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雲浮若夢來完整後續
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我快要死的時候，被成安借來一兩銀子買回家做媳婦。
他窮到揭不開鍋，還賒來幾服藥，救回我的命。
後來，我與他說：「若你不嫌棄我做過他人通房，我願意與你共度一生。」
成安重重點頭：「那說定了，一輩子。」
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身上傷口潰爛發膿，高熱不退，我知曉，若是闖不過這一關，怕是死定了。
聽到外頭有人抱怨，攤上我這倒霉貨，白白虧幾兩銀子。
又讓人趕緊把我丟遠些，若是病疫傳給其他姑娘，死我幾次都不夠。
我被一人抬肩，一人抬腳，重重丟在板車上，頂著烈日朝外面走。
陽光刺眼。
我早痛到麻木。
混沌的腦子裡，斷斷續續閃過我這短暫的十八年。
八歲被爹娘賤賣，輾轉入宮成了貴妃身邊的宮婢。容貌平庸不出彩，好在有幾分聰明勁，得貴妃身邊嬤嬤高看一眼，跟著學了幾年字，又學得灶上功夫，做得一手好菜，勉強能入貴妃娘娘之口。
原以為我乖覺些，好好學廚藝，多攢些銀錢，等到二十五出宮。
奈何老天捉弄，十七歲這年成了三皇子的教引姑姑。貴妃允我去伺候三皇子，只因我容貌平庸，還知曉進退，不會誘引皇子沉迷女色。
十八歲時三皇子成親，出宮開府，我亦跟著出宮。
都說婆媳是天生的敵人。
不論起初貴妃對三皇子妃多中意，漸漸地為了三皇子開始明爭暗鬥。她們婆媳鬥爭，遭殃的不是三皇子，而是我這個侍妾。
那日三皇子妃從宮裡回來，宣我過去問話。只因我左腳先跨過門檻，就以我藐視她威嚴為由，讓粗使婆子將我打個半死。隨口吩咐身邊嬤嬤，把我賣與人牙子，只一要求，賣遠些。
她以為三皇子對我有情？
以為貴妃娘娘會派人尋我？
最是無情帝王家，我也不是容貌傾國傾城，得三皇子歡心。
在貴妃娘娘那裡，怕是連名都沒留下。
更別說管我死活。
就這樣，我還得磕頭謝恩。
我傷痕累累被丟在馬車上帶走前，手腕上的貴妃賞的金鐲被強行拿走，我攢的銀錢……
唉！
渾渾噩噩這幾日，我好幾次以為自己必死無疑。
可我不甘心啊。
我才十八歲，正是最最好的年紀，卻從未得到過自由，也從未真真正正為自己活過一日。
豈會甘願赴死。
所以當那丁當丁當聲漸近，我幾乎本能地伸手抓去。
是人的衣袖。
我眼睛被烈日刺得睜不開，強烈的求生欲讓我開口哀求道：「救救我！」
「嘿，小子，你說這是不是緣分，娶媳婦沒？這可是大戶人家出來的，買回去做媳婦，你不虧的。」
「我沒錢！」
「沒錢看什麼看？趕緊滾邊去。」
我緊緊拽住人衣袖，以我現在的力氣，他想揮開我是件輕而易舉的事情。
我看不清，卻能感覺到他的猶豫、掙扎。
「多、多、多少錢？」
「二兩？」
「太多了，我買不起。」
一番討價還價，最後以一兩銀子買下我。
而這一兩銀子，買我之人還是問他東家借的。
「你買個半死不活的人？成安，不是我說你……這可是你一年多的工錢，別到時候媳婦沒留下，銀子還打了水漂。」
「東家，我知曉的。」
一兩銀子等於三千二百文銅錢，成安借錢把我買下了。
他還背著我去醫館，哀求大夫給我看診。
「傷得這般重，又耽擱了最佳救治時間。我說成安吶……你要是想娶媳婦，叔給你張羅張羅。你救她就是肉包子打狗，何必呢。」
「叔，求求您，給她醫治吧，甭管能不能救回來，我都認。」
他終究還是心軟救下了我。
再醒來的時候，我整個人又痛又難受，有人推門進來，瞧見我醒了，他輕笑出聲。
開口用我能聽懂的鄉音道：「你醒了，渴不渴，要不要喝點水？」
我輕輕嗯聲。
他用調羹小心翼翼喂我喝水，笨手笨腳水都弄到我脖子上，顯然從未伺候過人。
他慌亂地給我擦，又急切地道歉：「對不住。」
「沒關係。」
他好似紅了臉，可惜他臉曬得太黝黑，根本看不清。
眼神閃躲地不敢看我，自顧自說道：「叔說你能醒過來就能活，你不要擔心，我能賺錢養活你。」
靠他養活嗎？
他一個月工錢幾百文，且預支了工錢，欠下藥錢，真能養得活我？
多我一張嘴吃飯，是讓本就貧窮的他雪上加霜罷了。
拒絕他，忘恩負義，死路一條。
所以只能死死扒拉住他。
「嗯。」
我知道他叫成安，二十有一，家中排行第二，未娶妻，在縣城趙家做幫工，一月工錢二百八十文，東家管吃管住，四季各有一套衣裳。
沒救我之前，工錢他是分文不留，全部給了家裡。如今預支一兩銀子，又欠下藥錢、診金，等於兩年白乾。
加上我這幾日頓頓白粥小菜，也是一筆開銷……
他親娘已經到縣城來找過他，質問他為何沒有拿錢回家。得知他為救我，花去兩年多工錢，當場扇他好幾個耳光，怒罵他不孝。
這些自不是成安與我說的，他甚至都沒敢腫著臉到我面前來。
是照顧我、藥鋪大夫閨女蘇葉與我說的。
蘇葉說：「成安哥臉腫得像豬頭，瞧著可恐怖了。」
便是如此，他也沒短我粥吃。日日湯藥也是一筆不小的開支。
甚至還送來兩套舊衣，供我換洗。
他待我亦是仁至義盡。
他不說，我便不問。
待我養好身子，總能回報他。
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「姐姐，你一直沒說自己叫什麼名呢。」
十歲的蘇葉天真爛漫，帶著被爹娘疼寵的嬌憨。
雲深不知處，浮雲若夢來，雲浮。
翻過來便是浮雲。
前塵往事，萬般皆浮雲。
「你喊我雲姐姐吧。」
幼年爹娘取的名字進宮那天就被替代，後來又被取過幾次名，我早忘記本來叫什麼。我已死過一次，從今後我想為自己而活，簡單快活，人是自由的，心也是自由的。
即便我心知這個縣城，離我的故鄉很近，我都沒想過尋回去。
我回去了能如何？
他們當初賣了我，不是比我大三歲的姐姐，亦不是小兩歲的妹妹，更不是與我同歲的哥哥。
他們拿了錢，便是默認我還了生恩、養恩。
再者我尋回去，指不定還會帶去災禍，他們指不定更巴不得我早早死在外面。
便如此這般，相忘於江湖吧。
再見成安時，他給我帶來一碗楊梅，粒粒黑透，瞧著就讓人垂涎欲滴。
「我與人去東家莊子上採摘的，求東家賞了這一碗，帶來給你嘗嘗。」
成安長得高，精瘦精瘦的，濃眉大眼，臉被曬得黢黑，已經看不出被打腫臉過的痕跡。
他說話時神色有些閃躲和不自在，整隻耳朵通紅。
「你嘗過嗎？」
「我，我不愛吃這些。」
我沒有揭穿他的謊言，捏了一顆放在嘴裡，酸甜酸甜，滋味甚佳。
淺淺一碗，都是給我的，不會有人跟我爭，也不會有人跟我搶。
「好吃嗎？」
我看著他輕笑，捏起一顆遞到他嘴邊：「你嘗嘗。」
「我不……」
我強行塞他嘴裡。
忍著笑問他：「好吃嗎？」
成安連忙點頭，耳朵更是紅透。
濕漉漉的眼睛連看都不敢看我。
經歷過太多爾虞我詐、明爭暗鬥，在那人命最不值一提的皇宮裡，所有人都戴著面具，真心最難求。
我讓他吃第二顆的時候，他便防備著離我遠些，還掏出二十文錢遞給我。
「是太太賞的。」
「給我？」
成安點頭。
結結巴巴說：「你、你、你是我……」
他很是難以啟齒。
「你買回來的媳婦對嗎？」
成安低垂著頭嗯聲，又偷偷看我有沒有生氣，或是拒絕。
「我本不該拒絕的，只是……」
我頓了頓才道：「你知曉我的過去嗎？知曉我為何被打得奄奄一息嗎？成安，謝謝你救我，我願意用盡一切來報答你。只要你想清楚，要我給你做媳婦，我是願意的。但前提你一定要想清楚，開弓沒有回頭箭，而我是什麼樣的人，什麼樣的性情……」
我噤聲。
再說下去，更顯得我想拒絕他。
「我不是要逼你嫁給我，我就是，就是……」成安啜動著嘴，急切地想解釋。
他該不是一個很能言善辯之人。
「我懂，我也不是拒絕你。我只是希望你明白，將來要與你共度一生的人，到底是個什麼樣的人。」
「我沒關係，你不願意我也能接受，你好好養傷，我過幾日再來看你。」
成安走了，留下二十文錢，淺淺一碗楊梅。
我已經傷害到這老實男人。
我分了幾粒楊梅給蘇葉，她高興壞了。
「雲姐姐，這玩意可貴可貴了，咱小老百姓可吃不上，成大哥對你可真好。」
「是嗎？」
蘇葉一個勁地點頭。
小心翼翼地抿著楊梅汁，不捨得它掉一滴，甚至還想把籽也吞掉。
我讓她把籽留下，搓洗乾淨，再放到屋檐下晾曬著。
「雲姐姐，你是打算種楊梅嗎？」
「我沒種過，也不知道會不會生根發芽。若是種成功了，往後年年有楊梅吃。」
「那可真是太好了。」
小孩的歡喜總是簡單得很。
她甚至沒想到，若是第一次種成功了，我可以種苗賣錢。
亦可以弄來許多土地種楊梅……
但那些都是許久許久之後的事情了，如今我得好好養身子，若是可以，我不想留下病根。
那日過後，成安就沒有來看過我，倒是給送過兩次肉，一次是五六塊紅燒肉，燒得格外軟糯，味道極好。
一次是一個雞腿，味道也很不錯。
我與蘇葉一人一半，她吃後回味許久，說了不少成安的好話。
我在醫館養了二十多天，才下床走動。又將養二十多天，蘇大夫說我已經好的差不多，再留在醫館也只是浪費錢。
我這才告別蘇大夫、蘇葉，背著簡單的包袱去找成安。
我實在沒有地方可去，更沒有戶籍名牌，手裡就那二十文錢，連個落腳地都置辦不起。
我倒是想過去酒樓、飯館幫廚，但我總得有個能示人的身份，名正言順地活在這個不算富庶又偏僻的南臨縣。
我運氣不好，成安不在趙府，說是出去辦事了。
門房問我幾句後，讓我去偏門等著，他去稟管家一聲。
我順著他指的方向去偏門處等好一會兒，才來一個婆子，上下打量我番後問：「你就是成安花一兩銀子買來的媳婦？」
「……」
我垂下眸子，輕輕嗯聲。
「那你跟我來吧。」
我被安排在一間廳屋裡等成安，有人在門口看過稀奇，便嘻嘻笑著離去了。
大概說我模樣還算清秀，成安這一兩銀子花得不虧。
晌午時分，那領我進來的婆子還端來一碗豆飯，上面鋪著一些鹹菜、一點冒著油星子的葉菜。
「趕緊吃吧。」
「多謝您。」
「我也只是給你端碗飯而已，成安下晌午就會回來，你怎麼個打算？」
我端著碗沉默。
怎麼打算？
自然要先有個落腳之處。
我會做美味珍饈，但也不敢貿貿然就去賣方子。
且我會做的那些東西，一般酒樓也未必湊得齊材料。我得謹慎行事，可不能暴露身份，招來殺身之禍。
「我會些灶上的活，也會幾樣拿手糕點，不知道府里太太能不能瞧得上眼……」
趙家是商戶，上下幾代都沒有老爺做官，所以女眷們都以太太敬稱，若是有老爺做官，便可以稱其妻為夫人。
這些都是蘇葉幫我打聽來的小道消息。
婆子聞言盯著我瞧了片刻問道：「你早時在大戶人家當差？」
「嗯，因說錯話，犯了老爺夫人忌諱……」
到底什麼原因，不必多言，做奴才下人的都懂。
老爺夫人們要罰個奴才，哪裡需要什麼理由，甚至連藉口都不會有。
「你要是想留下來，怕是要簽賣身契。」
賣身嗎？
那我不願意。
「成安賣身了嗎？」
「他們是干粗活、重活的長工，不用賣身契。」
那我也可以不簽賣身契，就在趙府先做兩年長工。
等攢些錢，便可以去外頭支個小攤子，做點小買賣。
真是想一出是一出，啥事都還沒譜呢。
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也是我運氣好，趙太太過兩日要宴客，正愁府里的點心，客人們都吃膩了。
從婆子口中得知我會做，讓我去灶房施展一番，若是點心做得好，便可以留下。
工錢另說，賞錢肯定少不了。
做奴才的都知曉，工錢有數額，說多少就是多少，但是老爺太太們給賞錢，可沒有定數。
他們手指縫裡流出一點，都足以讓下人們歡喜許久。
我問婆子府里都做過哪些糕點後便有了計較。
做個水晶糕，再做一個五香糕。
水晶糕要做到晶瑩剔透，需要木薯粉，木薯敲碎放到水桶里攪拌，再用紗布過濾沉澱，桶底的漿便是做水晶糕的關鍵。
為了漿足夠白，需要多清洗沉澱。我沒想過藏私，且這些活對我來說，很是費力。我記婆子的好，與她說過之後，她喜滋滋地讓她小閨女來給我打下手。
等到成安辦事回來，我一樣糕點都沒做好。
他很急急忙忙來到我面前，張著嘴想說些什麼。
「成安。」
「啊……」
「我一會做些糕點，若是太太滿意，我便可以留下來。」
成安用力點頭，眼裡染上笑意，聲音溫柔又帶著激動，歡喜道：「好。」
大戶人家的灶房，叫廚房。
趙府的廚房有好幾個廚娘，廚子也有好幾個，都在暗暗較勁並相互使絆子。
我做糕點，要不是有那婆子和她閨女幫襯，也不能順利把水晶糕、五香糕做好端到趙太太面前。
蒸籠打開，香氣撲鼻。
趙太太身邊的大丫鬟文竹便笑了：「聞著怪香。」
她拿筷子嘗了塊。
「……」
她眯著眼睛把糕點吞下去，吩咐人裝提籃里，看向我道：「你隨我來。」
文竹叮囑我進趙太太屋子不可隨意亂看。
我連忙應聲：「是。」
我見過頂天的富貴，但那又如何，不過是人吃人，人害人的囚籠、地獄罷了。
文竹在趙太太面前將兩份糕點誇得天花亂墜，趙太太未嘗之時並不相信，笑著揶揄文竹：「讓我嘗嘗，到底什麼神仙美味，能讓你誇成這樣。」
抱著懷疑的態度，趙太太嘗了一口。
隨即整個人微微凝眉。
又連著吃了兩個，才擱下筷子看向我：「你抬起頭來。」
我抬起頭看向她。
我見過君無戲言的皇上，亦見過笑著吩咐人把犯事宮女、太監拉下去杖斃的貴妃，所以見到趙太太，我並沒有太多感覺。
可如今我要靠著她安身立命，所以我期待地看向她。
「你除了會做這兩樣點心，可還會做其他點心和菜肴？」
「回太太，會做一些。」我聲音很是恭敬。
趙太太又凝視我片刻，繼續問道：「佛跳牆可會？」
會？還是不會？
我自是會的！
要冒頭嗎？
是留下做個簡單廚娘，還是得太太看重的廚娘？
我略微糾結片刻，便有了主意：「會。」
「……」
漫不經心的趙太太坐直身體，從凝視到細細打量。
「聽說你是成安一兩銀子買回來的媳婦？」
「是。」
「都說夫唱婦隨，成安是趙家雇的長工，你作為他媳婦，我也不逼你簽那勞什子賣身契，做那等惡事。往後你便在我小廚房裡當差，工錢嘛……
「湊個整，三百文一月，做得好，打賞少不了你的。」
趙太太又說：「你和成安既有緣分，總不能兩口子各睡各的。」
她問文竹下人房那邊可還有空院子？
文竹說還有個三間空著。
「便給了他們小兩口，你再去庫房拿一套他們用得上的物件，就當我這東家太太給他們的新婚賀禮。」
文竹笑著應是。
我連忙福身行禮：「雲浮謝太太恩賞。」
「雲浮……」趙太太呢喃兩次才道，「倒是個好名，明日就過來當差吧，你身子可撐得住？」
「回太太，能的。」
「行，到時候我再指派兩個人給你打下手。」
「謝太太體恤。」
趙太太立即讓人拿來契書讓我摁手印，她見我眸光掃過契書，還問了句：「你識字？」
「認得幾個。」
「這年頭識字的人可不多，成安是撿到寶了。」
我是寶嗎？
不見得。
但趙太太是真聰明。
契書里我不是趙家雇的長工，而是她趙太太私人所雇，且只雇一年。
一年內我要是有什麼問題，隨時可以將我攆走。
這樣子也好，一年時間足夠我將身體養好，也能攢一點銀錢。
離開趙家也不至於手忙腳亂，像無頭蒼蠅亂撞。
成安不能進後院，便在下人院那邊拱門處等我。
見到我時，他立即問：「太太怎麼說？」
「太太心善，把我留下來了，月錢三百文。」
自然囊括了吃住，四季衣裳。
「真是太好了。」
成安十分高興。
尤其得知我們還分到一個三間小院安家，他更是樂得握緊拳頭。
婆子領我們過去小院，少不得又將趙太太誇讚一番，讓我們要知恩，對老爺、太太盡忠職守，可不能做那等拿碗吃飯放下碗罵娘的缺德事來。
「老婆子我姓李，給太太跑腿辦事，你們喊我李嬸便行。」
李嬸推門進院子，讓我們仔細瞧瞧。
「你們也是運氣好，這三間屋子剛空出來。如今兩口子住寬敞，以後有了孩子也住得下。
「那邊有個灶房，自己有錢想開個小灶也方便得很。」
成安已經歡喜得暈頭轉向。
李嬸靠近我些，塞一個荷包到我手裡。
「雲浮啊，你可是我帶進府的。咱們相處雖短，但我知曉你是個有本事的。太太讓人到你身邊打下手，你千萬千萬把我閨女留下。
「這是我的一點心意，你莫嫌少。」
我不要，她非塞。
我也清楚，不收這錢她心不安，怕我到時候選了其他人。
真拒絕更是得罪人。她能給趙太太跑腿，可見得趙太太信任。
推辭一番後，我便收下了。
但我得給她提個醒，免得她覺得我拿錢不辦事。
「若是太太指定人來……」
「真如此，也與你無關，我不怪你。」
成安已經找到水桶，準備去拎水回來，把屋子擦拭一番。
李嬸笑道：「這小子真是不錯，咱們女人，求的不就是男人知冷知熱會疼人嗎。」
「他是一個很好的人。」
有善心，亦有包容心。
出身從來不能決定一個人是善還是惡。
他對我的大恩，我記在心裡。
文竹領著人給我送來東西，草蓆、兩個半圓竹枕，一套茶具、兩個木箱子、一面銅鏡、一把梳子、洗漱用具兩套，三套夏衣，竟還有兩條褻褲和肚兜。
這些東西，默認以後即便我們不在趙府當差，也可以帶走。
「忘記問你鞋子穿多大，一會量了讓小丫鬟再跑一趟，給你拿兩雙過來。桌椅板凳柜子這些屋裡都有，至於別的，得靠你們自己添置。」
「已經很好了。」
窮家值萬貫，想要置辦一個家，從來不是一件容易的事情。
文竹讓人都離開後，才小聲與我說：「太太八九成會讓你挑選人打下手，我妹妹也在其中，怕你認錯，她會戴一朵粉色絹花。」
「雲浮，選了我妹妹，我不會虧待你。」
文竹說著，也塞給我一個荷包。
我後來打開看過，文竹、李嬸的荷包里，都裝著二百文銅錢。
所以，我還沒當差，就得了四百文？
可這四百文也不是好拿的。
成安見拎水回來，見我拿著四百文銅錢看，他驚愕地問：「哪裡來的錢？」
「李嬸、文竹給的。」
「……」
他顯然不知道，這兩人為什麼會給我錢。
只得說：「那你收著，我去先把屋子收拾乾淨，再去把我的東西都拿過來。」
「嗯。」
成安讓我歇著，他來收拾就行。
這屋子才空沒兩日，也仔細打掃過，除了些許灰塵，還有一股子霉味外，並不髒。
開窗透氣，隨便擦擦就行。
成安說他收拾，我就讓他收拾。他時不時偷偷摸摸打量我，我也沒有戳穿他，更沒有與他說話。
成安小心翼翼地問：「晚上，晚上我們睡一處嗎？」
我淡淡地看著他。
他忙道：「我，我這就去搬東西了。」
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他走得很快，還差點被門檻絆摔。
我起身把床鋪好，看著那兩個竹枕，猶豫了一會後，將它們並排放床上。
小丫鬟送過來的不止兩雙合腳的鞋，還有一個被套子。
我拿了三文錢給她，她錯愕片刻後，歡歡喜喜接了，連連說：「謝謝雲浮姐姐。」
丫鬟分三六九等，月錢差異自然也大。
一個月三百文工錢……
比成安他們這種在外面跑的長工還多，是為何？
因為灶上活好？
還是有其他原因？
一時想不明白，我也不去想，時間長了，總會露出端倪。
我脫掉鞋子，和衣躺在床上，成安回來的時候，我聽到動靜，沒睜開眼。
他在門口朝裡面看了一眼，也沒有進來，而是把自己的東西放到另外一間屋子。
三間屋子並排，中間是堂屋，左右各一間擺放了床、衣櫃、案桌，灶房有鍋碗瓢盆筷，油鹽醬醋米、柴這些是沒有的。
成安把他的東西收拾好，又去收拾灶房，緊接著又出去，不一會後又回來。
灶房裡傳來放柴火的聲音。
腳步聲漸行漸遠，又越來越清晰，水往水缸里倒。
成安來回幾趟把水缸裝滿。
他又出去了，回來的時候，我聞到香氣。
他在門口小聲說：「我，我把飯菜給你端回來了，你起來吃吧。」
我扭頭看向他。
起身去吃飯。
依舊是豆飯、鹹菜疙瘩、葉子菜，倒是多了一塊肉。
「這次活乾得不錯，老爺吩咐大廚房給我們加菜，我，我，今兒多得了一塊……」
成安說著，把他碗里那塊也夾給我。
「你自己吃。」
「我不吃。」
成安見我要把肉夾給他，他端著碗避開。
「成安，我應該就今日跟你一起吃飯。接下來多數時間，我應該都是在太太那邊吃。」
我在灶上忙活，不會缺了自己吃的。
「我知曉，但是我想給你吃。」
我一時間不知道該怎麼與他說。
先吃飯吧，飯後再細談。
有些事情總是要攤開說清楚的。
肉最終兩塊都被我吃了，豆飯分了一半給他。飯後成安端著碗筷出去，這得還到大廚房那邊。
平日裡他們也都是在飯廳吃飯，今日特殊一些，才把飯菜端回來。
成安回來的時候，又拿來兩個大小不一的木盆，一個尿桶。
「小的洗臉，大的洗腳。
「你歇著，我去燒水，你洗洗早點睡。」
他忙碌著不給我說話的機會。
燒水、端水的表現著，希望我能看到他的好、他的勤快，而不拒絕他。
洗臉、洗腳後，他去倒水。
我喊住他：「成安，我們聊聊吧。」
「我，我……」
我讓他坐下，才說道：「我從小被賣身為奴，我給人做過通房丫鬟。」
他瞪大眼睛，又慢慢地抿緊唇。
「不是我自願，是主子吩咐，由不得我拒絕。
「我被打得半死不活發賣，並不是我犯錯，或是作惡，是主子們的較量，我遭池魚之殃。
「你救了我，是大恩，我該報。
「你想我做你媳婦，我不會拒絕。但……
「我的身子目前不宜行房事，更不宜有身孕。
「我的過往大概便是如此，你若不嫌棄，我願意與你共度一生。
「是心甘情願，沒有被強迫，亦不覺得勉強。」
雖沒有所謂轟轟烈烈的愛情，但我們是平凡人，每日為著生計奔波，為活著努力，談什虛無縹緲的情愛？
簡簡單單一輩子，平安順遂就已經是天大的幸事。
成安用力點頭。
「那咱們說定了，一輩子。」
「好，一輩子。」
5
即便我答應了，成安也沒說要與我同床。
他說該帶我回去見見他爹娘，再簡單辦一下婚事。
他是貧窮了些，還欠了外債，給不了我盛大隆重的婚禮，更給不了豐厚的聘禮，但即便簡陋些，也該給我。
沒有讓我把工錢拿出來給他。
還說他以後的工錢，分成三份，一份給爹娘養老，兩份交給我，我自己的工錢自己拿著。家裡嫂子、弟媳不論賺多少，也不用上交給爹娘。
我也是兒媳婦，該是如此。
「你爹娘會答應嗎？」
「……」
成安沉默了。
他其實並不笨，甚至很清楚他爹娘偏心，對他並沒有多少感情，否則也不會狠狠扇他耳光。
他來趙家做工也有幾年，也往家裡賺了幾兩銀子的情況下，還被親娘打臉……
預支工錢，欠下的藥錢、診金，等於接下來兩年不能往家裡拿回去一個子兒。他爹娘能同意兩年後，他的工錢一分為三，只能拿到三分之一？
還要拿出銀錢來給我們操辦婚禮。
我覺得不太可能。
「我不知道，但我會盡力。若爹娘不願意，我會攢錢……」
「我不在乎那些虛禮。」我打斷成安的話。
我很務實，花費不少銀錢，辦一場婚禮能如何？
不過是讓本就貧困的日子，更加雪上加霜。
倒不是早些把債還了，攢錢去做點小買賣。
我更想自己有戶籍名帖，成為良民，可以置辦田地、購買房屋。
將命運、自由握在自己手裡。
這些想法，我又無法跟成安去說。他是男子，無法與我共情，想來也理解不了我對自由的執著和嚮往。
成安沉默。
我勸他：「睡吧，明日還有的忙呢。」
成安問我要不要去茅房？
趙府是有共用茅房的，男女各一處。糞便這些都不會也不可以隨便亂倒，隔幾日有人拉到鄉下莊子上，拿來澆菜。
「去吧。」
左右皆有人住，都是趙府有頭有臉的下人，心眼也不少。
我雖才來趙府，但一下子成為太太院裡小廚房的人，大家都秉持著不招惹、不得罪的態度，遇到都很客氣打招呼，約著得閒了去她們家坐坐。
都是給人當差做奴才的，怎麼可能有得閒的時候。
不過是句客套話罷了。
一夜好眠。
醒來的時候，成安已經燒好熱水，還端回來早飯。
粗面饅頭、葉子菜湯，能填飽肚子，卻不是很好吃。
成安見我小小口吃，說道：「等咱們寬裕些，就與太太說早飯在自己家裡吃，你想吃啥就做啥。」
「會有貼補嗎？」
「一人一天一文錢，他們在府里當差多的，有七八文呢，就很划算了。」
在成安的眼裡，幾文錢也很多。
我尋思片刻。
確實很多。
畢竟我當年被爹娘賣掉，也才幾百文錢。
「嗯。」
我點點頭。
成安又道：「我會一起，不會讓你一個人幹活。」
「……」
驀然間的心動。
我詫異地看向他。
「我知道，我配不上你。」
我搖搖頭：「同為人，何來配不配得上一說，我們以後不說這個了。」
「嗯。」
成安收拾好，就要去當差幹活。
我拿出十文錢裝在荷包里遞給他。
「我不花錢的。」
他看見錢畏之如虎，連連後退。
我抓住他的手，強行塞他手裡，苦口婆心勸道：
「天氣炎熱，你在外頭奔波，田間溪頭的水能不喝就別喝。渴了餓了見著茶寮、麵攤就喝碗茶解解渴，吃碗面墊墊肚子，別把身子給累壞。
「茶館的茶水一文錢可買兩碗，若是有人同行，關係還不錯，你便分一碗給人家。吃面不添澆頭，二三文該是夠了，感情好你可以偶爾請客，感情一般便顧著自己。
「等過幾日我在太太跟前站穩腳跟，便去買些料回來，煮了解暑茶水給你帶上。」
成安猶豫了會兒，紅著眼拿著荷包走了。
我也收拾妥當，前往趙太太院子。
文竹瞧見我便笑著迎上來：「雲浮你來了，太太吩咐你先去庫房，把要做佛跳牆的東西都挑揀出來。屆時宴席大概有五十位客人，為以防萬一，你得多準備幾份。府里主子們也要一份，有個七八十份該是夠了的。」
我清楚要是有多的，文竹她們這些大丫鬟也能分到一盞半盞。
說不定我這廚子也能分到些許，還能帶回去給成安嘗個味。
「走吧，我帶你去庫房。」
趙家是商戶，有錢，所以庫房裡海鮮乾貨也不少。
有自己買的，也有人贈送的。
佛跳牆需要的海鮮不少，光是泡發都需要時間，可以燉煮，也可以蒸，為了每一份都均勻，分量相差不大，還是蒸好。
想要做好一份佛跳牆，高湯才是精髓。
文竹與我說：「太太知曉你傷後初愈，需要休養。等那些乾貨泡發好，要怎麼做，跟打下手的人說清楚，你就回去歇息，小廚房這邊暫時不用你做吃食。養精蓄銳到時候把佛跳牆做好，協助太太把宴席辦得漂亮，太太不會虧待你。」
我瞬間懂了。
做佛跳牆是考驗，亦是想偷師。
不過這種東西，人與人做出來味道是不一樣的，即便所有東西，所有料都下得一樣，火候它能一樣？下料的時間就能掐得那麼准？
人與人手大手小也是不一樣的。
抓一撮分量也不同。
鮑魚、海參大小也不同，雞月份、天數也不同。
做出來的味道自然也會略有細微差別。
文竹帶著我去趙府庫房選東西。
她說：「太太有個堂妹嫁的人家離海邊近，那邊盛產這些海貨，每年都要送不少來。廚房也煮過，味道嘛……」
海里的東西，確實滋補，但處理不好就會腥。
趙府的庫房很大，海貨放在架子上，一層一層又一層。我看了一下鮑魚，個個大如拳頭，這還是乾貨，要是鮮活的時候，得多大？
而這麼大的個，在宮裡時，我也沒有瞧見過。
「有小個些的嗎？」
「有。」
選好乾貨，守庫房的人輕點數目登記造冊。
拎東西也用不上我，文竹早已安排妥當。
我們回到趙太太的主院，打下手的人等候著我挑選。
李嬸的女兒昨日幫著我做過糕點，自然要挑她。
文竹的妹妹戴著粉色絹花，也被我選中。
其他幾人面露失望，又一副瞭然的樣子，不敢怒，也不敢言。
她們瞧著年紀不大，但心裡門清。
一個丫鬟走過來，笑道：「太太吩咐，讓雲娘子多選個帶在身邊，給雲娘子端茶倒水，跑跑腿。」
「……」
這是要放個人監視我？
我能拒絕嗎？
不能。
「謝太太恩典。」我對著那丫鬟行禮，起身後挑了個看起來合眼緣、個高模樣不算出挑的丫鬟。
被選中後，她眼睛瞬間亮起來。
李嬸的女兒李皎月，文竹妹妹文蘭，我自己選的阿喜。
我比她們虛長几歲，她們便喚我雲姐姐。
小廚房原先的廚娘姓孟，是趙太太的陪房，身邊也有好幾個打下手的人。
她見到我倒是很和善，還說都是為趙太太做事，我們要和睦相處，多做美味佳肴，伺候好主子。
想來已被敲打過，抑或是心思深沉。
我見過太多陰暗，不管她真心假意，我都會防備著。
伸手不打笑臉人，我自然也回以笑臉。
與人為善，總比一開始就與人交惡來得好。
「孟嬸，往後還請你多多指點。」
「雲娘子客氣了，是我要跟你學才對。這佛跳牆我們聽過，卻是壓根不會做，你若是願意，我到時跟在你身邊打打下手，也學習一二如何？」
我淡淡地看向她。
孟嬸笑著靠近我，身子遮住別人的目光，就往我手裡放了一個銀角子。
看分量，一兩隻多不少。
「孟嬸，這……」
「你教我做佛跳牆，屆時我做菜，你想學哪道，我絕不藏私。只要你瞧得上，幾道都行。」孟嬸說著，嘆息出聲：「我們做下人的，也都是為了討主子歡心。」
「你是簽契書的長工，東家不成西家成，挪到哪裡都能活。我卻是賣身的奴才，要沒點真本事，指不定什麼時候就被人擠到角落裡。」
「孟嬸言重，既然你這麼說，那這銀子我便收下了。」
現在我一窮二白，到手的銀錢，我也不可能清高地推出去。
人不為己天誅地滅，我吃過苦，遭過罪，太清楚銀錢的重要性。
一兩呢……
「好好好。」
孟嬸不愧是做了多年灶上活的人，手裡有錢，還有不少好東西。
她給了我二兩茶葉、半斤紅糖，我也沒客氣，直接收了。
做佛跳牆準備事宜，我也沒藏私，步驟詳細地告知她們，何時換水，因著天熱，得多換幾次。
「府里有地窖，要不放到地窖去？」孟嬸提議。
畢竟都是貴東西，一旦弄壞了，我們誰都擔不起這個責。
孟嬸去求見趙太太，這事也就成了。
李皎月、文蘭、阿喜負責盯著泡發的干海貨，什麼時候換水，水變成什麼顏色需要換，都交給她們三人。
孟嬸給趙太太做好午飯後，讓我嘗嘗她的廚藝，特意炒了兩個菜，讓我嘗嘗，順便評價一二。
我嘗過後，一時間不知道該怎麼說。
6
味道麼，只能說還行。
火候，就只能說一言難盡。
難怪她為了學做佛跳牆，願意出一兩銀子，後又給茶葉，又給糖。
趙太太明知道我來歷有問題，還願意留下我。
她們確實是把很多好東西糟踐了。
可是，不應該呀……
會做菜的廚娘應該不少的。
我看著孟嬸殷切的眼神，好像懂了點什麼。
外頭再好，那是外頭的人，孟嬸再不好，她是趙太太的人，是心腹，是可以信任之人。
趙太太留下我，工錢給得很不錯，就是為了教孟嬸。
孟嬸大手筆一兩銀子，也是為了我指點她一二。
確實是好算計。
這做廚娘、教徒弟的價錢可完全不一樣。
「雲娘子，如何？」
我擱下筷子：「火候差點，味道還行。」
「雲娘子啥時候指點指點？」
「等我身子好些吧。」
孟嬸一個勁點頭，連連說好。
許是為了套近乎，也可能是讓我放鬆警惕，孟嬸說她早時候廚藝不好，跟著好幾人學，才成如今這樣。
又勸我莫怕她學會了，趙太太卸磨殺驢攆我走。趙太太最是心善，除非我自己開口要走人，一般都會留下的。
孟嬸說了最重要的一點：「趙家有錢，我家太太也不缺錢。」
趙太太確實有錢。
成安他們這種做苦力的，一個月才二百八十文，我在內宅做個廚娘，一月三百文，且還有賞錢。我才當差不足一日，到手不幹凈的錢財一兩四百文，換算後便是三千六百文，一年的工錢。
我笑著應是。
細聲細氣與孟嬸說起做菜的巧招，切菜要如何去切，下料勾芡、火候也得有講究。
「雲娘子早前在哪裡當差？竟懂得這般多。」
我看向孟嬸，笑著垂下眸子一字一句道：「天底下頂頂尊貴的地方。」
是哪裡呢？
去猜唄。
我也不說得很清楚，猜著了孟嬸敢問嗎？她不敢。
趙太太敢問嗎？想來也是不敢的。
她們只會裝聾作啞，然後與我方便。我真要另有出路，也不敢強留。有什麼菜方子我不願意教，她們也不敢強買強賣。
我離開得不那麼光彩，但萬一我宮裡有那麼點人情在呢……
猜，又猜不著，就會有所忌憚。
趙太太是聰明人，她不會給自己找麻煩。
狐假虎威便是如此了。
「啊……」孟嬸瞪大眼睛，茫然地問，「那是什麼地方？」
「孟嬸，不言我之過去，還是繼續說做菜吧。」
「啊，是是是。」
孟嬸很是心不在焉地聽我說了一會兒，便以我身子還沒養好為由，讓我好好歇息，還說太太這邊暫時也不用我伺候，讓我回小院去。
時不時去地窖那邊盯一下些就行。
我拿著她給的茶葉、紅糖回小院。
左鄰右舍都有孩子在家，這些孩子多數是趙府的家生子，也有像成安一樣長工家的孩子。
有小姑娘剛伸出一個頭，又很快縮了回去。
許是覺得不妥，又快速開門出來，站直身子，張張嘴不知道要怎麼開口。
「你可以喚我雲姐姐，也可以喊我成家嫂子。」
小姑娘紅透臉，低低喊道：「雲姐姐。」
「我就住那邊，待我家裡拾整好，你來家裡坐。」
小姑娘害羞地笑著點頭，又趕緊回家去了。
我看著關上的院門，心道：【真好。】
回到家，暫且稱之為家。
我隨意洗洗臉後躺在床上閉目養神。
這身體到底沒有徹底養好，這麼一忙就空落落、心慌慌，仿佛很累的樣子。
身體是自己的，我得好生歇息養著。
不該冒頭的事情少去做。
我這一閉眼就睡了過去，成安干好活回來，在灶房弄出響動，我起身迷迷糊糊走到門口。
他已經脫去上衣，就穿著一條都是補丁的褻褲，正拿著泛舊的布巾擦拭身體。
「……」
他臉是黝黑，但沒被太陽曬到的地方卻很白。
感覺到我的視線，他回過頭來看，瞬間憋得渾身通紅。
「我我我……」
他結結巴巴很慌亂。
其實我也很慌亂，但我習慣性地穩得住，儘管臉上也通紅，滾燙燙的，但我很平靜地轉身，然後關上門才深深吸幾口氣。
原以為他瘦，卻不想還挺有型。
我甩甩頭。
滿腦子想什麼呢？
好一會後，成安站在門外，聲音嘶啞又微顫說道：「我今天花錢了。」
「用了一文錢。」
他很有成就感的聲音傳來。
為了以示尊重，我打開門。
他紅著耳尖，我也紅著臉。
他窮到揭不開鍋，還賒來幾服藥，救回我的命。
後來，我與他說：「若你不嫌棄我做過他人通房，我願意與你共度一生。」
成安重重點頭：「那說定了，一輩子。」
1
身上傷口潰爛發膿，高熱不退，我知曉，若是闖不過這一關，怕是死定了。
聽到外頭有人抱怨，攤上我這倒霉貨，白白虧幾兩銀子。
又讓人趕緊把我丟遠些，若是病疫傳給其他姑娘，死我幾次都不夠。
我被一人抬肩，一人抬腳，重重丟在板車上，頂著烈日朝外面走。
陽光刺眼。
我早痛到麻木。
混沌的腦子裡，斷斷續續閃過我這短暫的十八年。
八歲被爹娘賤賣，輾轉入宮成了貴妃身邊的宮婢。容貌平庸不出彩，好在有幾分聰明勁，得貴妃身邊嬤嬤高看一眼，跟著學了幾年字，又學得灶上功夫，做得一手好菜，勉強能入貴妃娘娘之口。
原以為我乖覺些，好好學廚藝，多攢些銀錢，等到二十五出宮。
奈何老天捉弄，十七歲這年成了三皇子的教引姑姑。貴妃允我去伺候三皇子，只因我容貌平庸，還知曉進退，不會誘引皇子沉迷女色。
十八歲時三皇子成親，出宮開府，我亦跟著出宮。
都說婆媳是天生的敵人。
不論起初貴妃對三皇子妃多中意，漸漸地為了三皇子開始明爭暗鬥。她們婆媳鬥爭，遭殃的不是三皇子，而是我這個侍妾。
那日三皇子妃從宮裡回來，宣我過去問話。只因我左腳先跨過門檻，就以我藐視她威嚴為由，讓粗使婆子將我打個半死。隨口吩咐身邊嬤嬤，把我賣與人牙子，只一要求，賣遠些。
她以為三皇子對我有情？
以為貴妃娘娘會派人尋我？
最是無情帝王家，我也不是容貌傾國傾城，得三皇子歡心。
在貴妃娘娘那裡，怕是連名都沒留下。
更別說管我死活。
就這樣，我還得磕頭謝恩。
我傷痕累累被丟在馬車上帶走前，手腕上的貴妃賞的金鐲被強行拿走，我攢的銀錢……
唉！
渾渾噩噩這幾日，我好幾次以為自己必死無疑。
可我不甘心啊。
我才十八歲，正是最最好的年紀，卻從未得到過自由，也從未真真正正為自己活過一日。
豈會甘願赴死。
所以當那丁當丁當聲漸近，我幾乎本能地伸手抓去。
是人的衣袖。
我眼睛被烈日刺得睜不開，強烈的求生欲讓我開口哀求道：「救救我！」
「嘿，小子，你說這是不是緣分，娶媳婦沒？這可是大戶人家出來的，買回去做媳婦，你不虧的。」
「我沒錢！」
「沒錢看什麼看？趕緊滾邊去。」
我緊緊拽住人衣袖，以我現在的力氣，他想揮開我是件輕而易舉的事情。
我看不清，卻能感覺到他的猶豫、掙扎。
「多、多、多少錢？」
「二兩？」
「太多了，我買不起。」
一番討價還價，最後以一兩銀子買下我。
而這一兩銀子，買我之人還是問他東家借的。
「你買個半死不活的人？成安，不是我說你……這可是你一年多的工錢，別到時候媳婦沒留下，銀子還打了水漂。」
「東家，我知曉的。」
一兩銀子等於三千二百文銅錢，成安借錢把我買下了。
他還背著我去醫館，哀求大夫給我看診。
「傷得這般重，又耽擱了最佳救治時間。我說成安吶……你要是想娶媳婦，叔給你張羅張羅。你救她就是肉包子打狗，何必呢。」
「叔，求求您，給她醫治吧，甭管能不能救回來，我都認。」
他終究還是心軟救下了我。
再醒來的時候，我整個人又痛又難受，有人推門進來，瞧見我醒了，他輕笑出聲。
開口用我能聽懂的鄉音道：「你醒了，渴不渴，要不要喝點水？」
我輕輕嗯聲。
他用調羹小心翼翼喂我喝水，笨手笨腳水都弄到我脖子上，顯然從未伺候過人。
他慌亂地給我擦，又急切地道歉：「對不住。」
「沒關係。」
他好似紅了臉，可惜他臉曬得太黝黑，根本看不清。
眼神閃躲地不敢看我，自顧自說道：「叔說你能醒過來就能活，你不要擔心，我能賺錢養活你。」
靠他養活嗎？
他一個月工錢幾百文，且預支了工錢，欠下藥錢，真能養得活我？
多我一張嘴吃飯，是讓本就貧窮的他雪上加霜罷了。
拒絕他，忘恩負義，死路一條。
所以只能死死扒拉住他。
「嗯。」
我知道他叫成安，二十有一，家中排行第二，未娶妻，在縣城趙家做幫工，一月工錢二百八十文，東家管吃管住，四季各有一套衣裳。
沒救我之前，工錢他是分文不留，全部給了家裡。如今預支一兩銀子，又欠下藥錢、診金，等於兩年白乾。
加上我這幾日頓頓白粥小菜，也是一筆開銷……
他親娘已經到縣城來找過他，質問他為何沒有拿錢回家。得知他為救我，花去兩年多工錢，當場扇他好幾個耳光，怒罵他不孝。
這些自不是成安與我說的，他甚至都沒敢腫著臉到我面前來。
是照顧我、藥鋪大夫閨女蘇葉與我說的。
蘇葉說：「成安哥臉腫得像豬頭，瞧著可恐怖了。」
便是如此，他也沒短我粥吃。日日湯藥也是一筆不小的開支。
甚至還送來兩套舊衣，供我換洗。
他待我亦是仁至義盡。
他不說，我便不問。
待我養好身子，總能回報他。
2
「姐姐，你一直沒說自己叫什麼名呢。」
十歲的蘇葉天真爛漫，帶著被爹娘疼寵的嬌憨。
雲深不知處，浮雲若夢來，雲浮。
翻過來便是浮雲。
前塵往事，萬般皆浮雲。
「你喊我雲姐姐吧。」
幼年爹娘取的名字進宮那天就被替代，後來又被取過幾次名，我早忘記本來叫什麼。我已死過一次，從今後我想為自己而活，簡單快活，人是自由的，心也是自由的。
即便我心知這個縣城，離我的故鄉很近，我都沒想過尋回去。
我回去了能如何？
他們當初賣了我，不是比我大三歲的姐姐，亦不是小兩歲的妹妹，更不是與我同歲的哥哥。
他們拿了錢，便是默認我還了生恩、養恩。
再者我尋回去，指不定還會帶去災禍，他們指不定更巴不得我早早死在外面。
便如此這般，相忘於江湖吧。
再見成安時，他給我帶來一碗楊梅，粒粒黑透，瞧著就讓人垂涎欲滴。
「我與人去東家莊子上採摘的，求東家賞了這一碗，帶來給你嘗嘗。」
成安長得高，精瘦精瘦的，濃眉大眼，臉被曬得黢黑，已經看不出被打腫臉過的痕跡。
他說話時神色有些閃躲和不自在，整隻耳朵通紅。
「你嘗過嗎？」
「我，我不愛吃這些。」
我沒有揭穿他的謊言，捏了一顆放在嘴裡，酸甜酸甜，滋味甚佳。
淺淺一碗，都是給我的，不會有人跟我爭，也不會有人跟我搶。
「好吃嗎？」
我看著他輕笑，捏起一顆遞到他嘴邊：「你嘗嘗。」
「我不……」
我強行塞他嘴裡。
忍著笑問他：「好吃嗎？」
成安連忙點頭，耳朵更是紅透。
濕漉漉的眼睛連看都不敢看我。
經歷過太多爾虞我詐、明爭暗鬥，在那人命最不值一提的皇宮裡，所有人都戴著面具，真心最難求。
我讓他吃第二顆的時候，他便防備著離我遠些，還掏出二十文錢遞給我。
「是太太賞的。」
「給我？」
成安點頭。
結結巴巴說：「你、你、你是我……」
他很是難以啟齒。
「你買回來的媳婦對嗎？」
成安低垂著頭嗯聲，又偷偷看我有沒有生氣，或是拒絕。
「我本不該拒絕的，只是……」
我頓了頓才道：「你知曉我的過去嗎？知曉我為何被打得奄奄一息嗎？成安，謝謝你救我，我願意用盡一切來報答你。只要你想清楚，要我給你做媳婦，我是願意的。但前提你一定要想清楚，開弓沒有回頭箭，而我是什麼樣的人，什麼樣的性情……」
我噤聲。
再說下去，更顯得我想拒絕他。
「我不是要逼你嫁給我，我就是，就是……」成安啜動著嘴，急切地想解釋。
他該不是一個很能言善辯之人。
「我懂，我也不是拒絕你。我只是希望你明白，將來要與你共度一生的人，到底是個什麼樣的人。」
「我沒關係，你不願意我也能接受，你好好養傷，我過幾日再來看你。」
成安走了，留下二十文錢，淺淺一碗楊梅。
我已經傷害到這老實男人。
我分了幾粒楊梅給蘇葉，她高興壞了。
「雲姐姐，這玩意可貴可貴了，咱小老百姓可吃不上，成大哥對你可真好。」
「是嗎？」
蘇葉一個勁地點頭。
小心翼翼地抿著楊梅汁，不捨得它掉一滴，甚至還想把籽也吞掉。
我讓她把籽留下，搓洗乾淨，再放到屋檐下晾曬著。
「雲姐姐，你是打算種楊梅嗎？」
「我沒種過，也不知道會不會生根發芽。若是種成功了，往後年年有楊梅吃。」
「那可真是太好了。」
小孩的歡喜總是簡單得很。
她甚至沒想到，若是第一次種成功了，我可以種苗賣錢。
亦可以弄來許多土地種楊梅……
但那些都是許久許久之後的事情了，如今我得好好養身子，若是可以，我不想留下病根。
那日過後，成安就沒有來看過我，倒是給送過兩次肉，一次是五六塊紅燒肉，燒得格外軟糯，味道極好。
一次是一個雞腿，味道也很不錯。
我與蘇葉一人一半，她吃後回味許久，說了不少成安的好話。
我在醫館養了二十多天，才下床走動。又將養二十多天，蘇大夫說我已經好的差不多，再留在醫館也只是浪費錢。
我這才告別蘇大夫、蘇葉，背著簡單的包袱去找成安。
我實在沒有地方可去，更沒有戶籍名牌，手裡就那二十文錢，連個落腳地都置辦不起。
我倒是想過去酒樓、飯館幫廚，但我總得有個能示人的身份，名正言順地活在這個不算富庶又偏僻的南臨縣。
我運氣不好，成安不在趙府，說是出去辦事了。
門房問我幾句後，讓我去偏門等著，他去稟管家一聲。
我順著他指的方向去偏門處等好一會兒，才來一個婆子，上下打量我番後問：「你就是成安花一兩銀子買來的媳婦？」
「……」
我垂下眸子，輕輕嗯聲。
「那你跟我來吧。」
我被安排在一間廳屋裡等成安，有人在門口看過稀奇，便嘻嘻笑著離去了。
大概說我模樣還算清秀，成安這一兩銀子花得不虧。
晌午時分，那領我進來的婆子還端來一碗豆飯，上面鋪著一些鹹菜、一點冒著油星子的葉菜。
「趕緊吃吧。」
「多謝您。」
「我也只是給你端碗飯而已，成安下晌午就會回來，你怎麼個打算？」
我端著碗沉默。
怎麼打算？
自然要先有個落腳之處。
我會做美味珍饈，但也不敢貿貿然就去賣方子。
且我會做的那些東西，一般酒樓也未必湊得齊材料。我得謹慎行事，可不能暴露身份，招來殺身之禍。
「我會些灶上的活，也會幾樣拿手糕點，不知道府里太太能不能瞧得上眼……」
趙家是商戶，上下幾代都沒有老爺做官，所以女眷們都以太太敬稱，若是有老爺做官，便可以稱其妻為夫人。
這些都是蘇葉幫我打聽來的小道消息。
婆子聞言盯著我瞧了片刻問道：「你早時在大戶人家當差？」
「嗯，因說錯話，犯了老爺夫人忌諱……」
到底什麼原因，不必多言，做奴才下人的都懂。
老爺夫人們要罰個奴才，哪裡需要什麼理由，甚至連藉口都不會有。
「你要是想留下來，怕是要簽賣身契。」
賣身嗎？
那我不願意。
「成安賣身了嗎？」
「他們是干粗活、重活的長工，不用賣身契。」
那我也可以不簽賣身契，就在趙府先做兩年長工。
等攢些錢，便可以去外頭支個小攤子，做點小買賣。
真是想一出是一出，啥事都還沒譜呢。
3
也是我運氣好，趙太太過兩日要宴客，正愁府里的點心，客人們都吃膩了。
從婆子口中得知我會做，讓我去灶房施展一番，若是點心做得好，便可以留下。
工錢另說，賞錢肯定少不了。
做奴才的都知曉，工錢有數額，說多少就是多少，但是老爺太太們給賞錢，可沒有定數。
他們手指縫裡流出一點，都足以讓下人們歡喜許久。
我問婆子府里都做過哪些糕點後便有了計較。
做個水晶糕，再做一個五香糕。
水晶糕要做到晶瑩剔透，需要木薯粉，木薯敲碎放到水桶里攪拌，再用紗布過濾沉澱，桶底的漿便是做水晶糕的關鍵。
為了漿足夠白，需要多清洗沉澱。我沒想過藏私，且這些活對我來說，很是費力。我記婆子的好，與她說過之後，她喜滋滋地讓她小閨女來給我打下手。
等到成安辦事回來，我一樣糕點都沒做好。
他很急急忙忙來到我面前，張著嘴想說些什麼。
「成安。」
「啊……」
「我一會做些糕點，若是太太滿意，我便可以留下來。」
成安用力點頭，眼裡染上笑意，聲音溫柔又帶著激動，歡喜道：「好。」
大戶人家的灶房，叫廚房。
趙府的廚房有好幾個廚娘，廚子也有好幾個，都在暗暗較勁並相互使絆子。
我做糕點，要不是有那婆子和她閨女幫襯，也不能順利把水晶糕、五香糕做好端到趙太太面前。
蒸籠打開，香氣撲鼻。
趙太太身邊的大丫鬟文竹便笑了：「聞著怪香。」
她拿筷子嘗了塊。
「……」
她眯著眼睛把糕點吞下去，吩咐人裝提籃里，看向我道：「你隨我來。」
文竹叮囑我進趙太太屋子不可隨意亂看。
我連忙應聲：「是。」
我見過頂天的富貴，但那又如何，不過是人吃人，人害人的囚籠、地獄罷了。
文竹在趙太太面前將兩份糕點誇得天花亂墜，趙太太未嘗之時並不相信，笑著揶揄文竹：「讓我嘗嘗，到底什麼神仙美味，能讓你誇成這樣。」
抱著懷疑的態度，趙太太嘗了一口。
隨即整個人微微凝眉。
又連著吃了兩個，才擱下筷子看向我：「你抬起頭來。」
我抬起頭看向她。
我見過君無戲言的皇上，亦見過笑著吩咐人把犯事宮女、太監拉下去杖斃的貴妃，所以見到趙太太，我並沒有太多感覺。
可如今我要靠著她安身立命，所以我期待地看向她。
「你除了會做這兩樣點心，可還會做其他點心和菜肴？」
「回太太，會做一些。」我聲音很是恭敬。
趙太太又凝視我片刻，繼續問道：「佛跳牆可會？」
會？還是不會？
我自是會的！
要冒頭嗎？
是留下做個簡單廚娘，還是得太太看重的廚娘？
我略微糾結片刻，便有了主意：「會。」
「……」
漫不經心的趙太太坐直身體，從凝視到細細打量。
「聽說你是成安一兩銀子買回來的媳婦？」
「是。」
「都說夫唱婦隨，成安是趙家雇的長工，你作為他媳婦，我也不逼你簽那勞什子賣身契，做那等惡事。往後你便在我小廚房裡當差，工錢嘛……
「湊個整，三百文一月，做得好，打賞少不了你的。」
趙太太又說：「你和成安既有緣分，總不能兩口子各睡各的。」
她問文竹下人房那邊可還有空院子？
文竹說還有個三間空著。
「便給了他們小兩口，你再去庫房拿一套他們用得上的物件，就當我這東家太太給他們的新婚賀禮。」
文竹笑著應是。
我連忙福身行禮：「雲浮謝太太恩賞。」
「雲浮……」趙太太呢喃兩次才道，「倒是個好名，明日就過來當差吧，你身子可撐得住？」
「回太太，能的。」
「行，到時候我再指派兩個人給你打下手。」
「謝太太體恤。」
趙太太立即讓人拿來契書讓我摁手印，她見我眸光掃過契書，還問了句：「你識字？」
「認得幾個。」
「這年頭識字的人可不多，成安是撿到寶了。」
我是寶嗎？
不見得。
但趙太太是真聰明。
契書里我不是趙家雇的長工，而是她趙太太私人所雇，且只雇一年。
一年內我要是有什麼問題，隨時可以將我攆走。
這樣子也好，一年時間足夠我將身體養好，也能攢一點銀錢。
離開趙家也不至於手忙腳亂，像無頭蒼蠅亂撞。
成安不能進後院，便在下人院那邊拱門處等我。
見到我時，他立即問：「太太怎麼說？」
「太太心善，把我留下來了，月錢三百文。」
自然囊括了吃住，四季衣裳。
「真是太好了。」
成安十分高興。
尤其得知我們還分到一個三間小院安家，他更是樂得握緊拳頭。
婆子領我們過去小院，少不得又將趙太太誇讚一番，讓我們要知恩，對老爺、太太盡忠職守，可不能做那等拿碗吃飯放下碗罵娘的缺德事來。
「老婆子我姓李，給太太跑腿辦事，你們喊我李嬸便行。」
李嬸推門進院子，讓我們仔細瞧瞧。
「你們也是運氣好，這三間屋子剛空出來。如今兩口子住寬敞，以後有了孩子也住得下。
「那邊有個灶房，自己有錢想開個小灶也方便得很。」
成安已經歡喜得暈頭轉向。
李嬸靠近我些，塞一個荷包到我手裡。
「雲浮啊，你可是我帶進府的。咱們相處雖短，但我知曉你是個有本事的。太太讓人到你身邊打下手，你千萬千萬把我閨女留下。
「這是我的一點心意，你莫嫌少。」
我不要，她非塞。
我也清楚，不收這錢她心不安，怕我到時候選了其他人。
真拒絕更是得罪人。她能給趙太太跑腿，可見得趙太太信任。
推辭一番後，我便收下了。
但我得給她提個醒，免得她覺得我拿錢不辦事。
「若是太太指定人來……」
「真如此，也與你無關，我不怪你。」
成安已經找到水桶，準備去拎水回來，把屋子擦拭一番。
李嬸笑道：「這小子真是不錯，咱們女人，求的不就是男人知冷知熱會疼人嗎。」
「他是一個很好的人。」
有善心，亦有包容心。
出身從來不能決定一個人是善還是惡。
他對我的大恩，我記在心裡。
文竹領著人給我送來東西，草蓆、兩個半圓竹枕，一套茶具、兩個木箱子、一面銅鏡、一把梳子、洗漱用具兩套，三套夏衣，竟還有兩條褻褲和肚兜。
這些東西，默認以後即便我們不在趙府當差，也可以帶走。
「忘記問你鞋子穿多大，一會量了讓小丫鬟再跑一趟，給你拿兩雙過來。桌椅板凳柜子這些屋裡都有，至於別的，得靠你們自己添置。」
「已經很好了。」
窮家值萬貫，想要置辦一個家，從來不是一件容易的事情。
文竹讓人都離開後，才小聲與我說：「太太八九成會讓你挑選人打下手，我妹妹也在其中，怕你認錯，她會戴一朵粉色絹花。」
「雲浮，選了我妹妹，我不會虧待你。」
文竹說著，也塞給我一個荷包。
我後來打開看過，文竹、李嬸的荷包里，都裝著二百文銅錢。
所以，我還沒當差，就得了四百文？
可這四百文也不是好拿的。
成安見拎水回來，見我拿著四百文銅錢看，他驚愕地問：「哪裡來的錢？」
「李嬸、文竹給的。」
「……」
他顯然不知道，這兩人為什麼會給我錢。
只得說：「那你收著，我去先把屋子收拾乾淨，再去把我的東西都拿過來。」
「嗯。」
成安讓我歇著，他來收拾就行。
這屋子才空沒兩日，也仔細打掃過，除了些許灰塵，還有一股子霉味外，並不髒。
開窗透氣，隨便擦擦就行。
成安說他收拾，我就讓他收拾。他時不時偷偷摸摸打量我，我也沒有戳穿他，更沒有與他說話。
成安小心翼翼地問：「晚上，晚上我們睡一處嗎？」
我淡淡地看著他。
他忙道：「我，我這就去搬東西了。」
4
他走得很快，還差點被門檻絆摔。
我起身把床鋪好，看著那兩個竹枕，猶豫了一會後，將它們並排放床上。
小丫鬟送過來的不止兩雙合腳的鞋，還有一個被套子。
我拿了三文錢給她，她錯愕片刻後，歡歡喜喜接了，連連說：「謝謝雲浮姐姐。」
丫鬟分三六九等，月錢差異自然也大。
一個月三百文工錢……
比成安他們這種在外面跑的長工還多，是為何？
因為灶上活好？
還是有其他原因？
一時想不明白，我也不去想，時間長了，總會露出端倪。
我脫掉鞋子，和衣躺在床上，成安回來的時候，我聽到動靜，沒睜開眼。
他在門口朝裡面看了一眼，也沒有進來，而是把自己的東西放到另外一間屋子。
三間屋子並排，中間是堂屋，左右各一間擺放了床、衣櫃、案桌，灶房有鍋碗瓢盆筷，油鹽醬醋米、柴這些是沒有的。
成安把他的東西收拾好，又去收拾灶房，緊接著又出去，不一會後又回來。
灶房裡傳來放柴火的聲音。
腳步聲漸行漸遠，又越來越清晰，水往水缸里倒。
成安來回幾趟把水缸裝滿。
他又出去了，回來的時候，我聞到香氣。
他在門口小聲說：「我，我把飯菜給你端回來了，你起來吃吧。」
我扭頭看向他。
起身去吃飯。
依舊是豆飯、鹹菜疙瘩、葉子菜，倒是多了一塊肉。
「這次活乾得不錯，老爺吩咐大廚房給我們加菜，我，我，今兒多得了一塊……」
成安說著，把他碗里那塊也夾給我。
「你自己吃。」
「我不吃。」
成安見我要把肉夾給他，他端著碗避開。
「成安，我應該就今日跟你一起吃飯。接下來多數時間，我應該都是在太太那邊吃。」
我在灶上忙活，不會缺了自己吃的。
「我知曉，但是我想給你吃。」
我一時間不知道該怎麼與他說。
先吃飯吧，飯後再細談。
有些事情總是要攤開說清楚的。
肉最終兩塊都被我吃了，豆飯分了一半給他。飯後成安端著碗筷出去，這得還到大廚房那邊。
平日裡他們也都是在飯廳吃飯，今日特殊一些，才把飯菜端回來。
成安回來的時候，又拿來兩個大小不一的木盆，一個尿桶。
「小的洗臉，大的洗腳。
「你歇著，我去燒水，你洗洗早點睡。」
他忙碌著不給我說話的機會。
燒水、端水的表現著，希望我能看到他的好、他的勤快，而不拒絕他。
洗臉、洗腳後，他去倒水。
我喊住他：「成安，我們聊聊吧。」
「我，我……」
我讓他坐下，才說道：「我從小被賣身為奴，我給人做過通房丫鬟。」
他瞪大眼睛，又慢慢地抿緊唇。
「不是我自願，是主子吩咐，由不得我拒絕。
「我被打得半死不活發賣，並不是我犯錯，或是作惡，是主子們的較量，我遭池魚之殃。
「你救了我，是大恩，我該報。
「你想我做你媳婦，我不會拒絕。但……
「我的身子目前不宜行房事，更不宜有身孕。
「我的過往大概便是如此，你若不嫌棄，我願意與你共度一生。
「是心甘情願，沒有被強迫，亦不覺得勉強。」
雖沒有所謂轟轟烈烈的愛情，但我們是平凡人，每日為著生計奔波，為活著努力，談什虛無縹緲的情愛？
簡簡單單一輩子，平安順遂就已經是天大的幸事。
成安用力點頭。
「那咱們說定了，一輩子。」
「好，一輩子。」
5
即便我答應了，成安也沒說要與我同床。
他說該帶我回去見見他爹娘，再簡單辦一下婚事。
他是貧窮了些，還欠了外債，給不了我盛大隆重的婚禮，更給不了豐厚的聘禮，但即便簡陋些，也該給我。
沒有讓我把工錢拿出來給他。
還說他以後的工錢，分成三份，一份給爹娘養老，兩份交給我，我自己的工錢自己拿著。家裡嫂子、弟媳不論賺多少，也不用上交給爹娘。
我也是兒媳婦，該是如此。
「你爹娘會答應嗎？」
「……」
成安沉默了。
他其實並不笨，甚至很清楚他爹娘偏心，對他並沒有多少感情，否則也不會狠狠扇他耳光。
他來趙家做工也有幾年，也往家裡賺了幾兩銀子的情況下，還被親娘打臉……
預支工錢，欠下的藥錢、診金，等於接下來兩年不能往家裡拿回去一個子兒。他爹娘能同意兩年後，他的工錢一分為三，只能拿到三分之一？
還要拿出銀錢來給我們操辦婚禮。
我覺得不太可能。
「我不知道，但我會盡力。若爹娘不願意，我會攢錢……」
「我不在乎那些虛禮。」我打斷成安的話。
我很務實，花費不少銀錢，辦一場婚禮能如何？
不過是讓本就貧困的日子，更加雪上加霜。
倒不是早些把債還了，攢錢去做點小買賣。
我更想自己有戶籍名帖，成為良民，可以置辦田地、購買房屋。
將命運、自由握在自己手裡。
這些想法，我又無法跟成安去說。他是男子，無法與我共情，想來也理解不了我對自由的執著和嚮往。
成安沉默。
我勸他：「睡吧，明日還有的忙呢。」
成安問我要不要去茅房？
趙府是有共用茅房的，男女各一處。糞便這些都不會也不可以隨便亂倒，隔幾日有人拉到鄉下莊子上，拿來澆菜。
「去吧。」
左右皆有人住，都是趙府有頭有臉的下人，心眼也不少。
我雖才來趙府，但一下子成為太太院裡小廚房的人，大家都秉持著不招惹、不得罪的態度，遇到都很客氣打招呼，約著得閒了去她們家坐坐。
都是給人當差做奴才的，怎麼可能有得閒的時候。
不過是句客套話罷了。
一夜好眠。
醒來的時候，成安已經燒好熱水，還端回來早飯。
粗面饅頭、葉子菜湯，能填飽肚子，卻不是很好吃。
成安見我小小口吃，說道：「等咱們寬裕些，就與太太說早飯在自己家裡吃，你想吃啥就做啥。」
「會有貼補嗎？」
「一人一天一文錢，他們在府里當差多的，有七八文呢，就很划算了。」
在成安的眼裡，幾文錢也很多。
我尋思片刻。
確實很多。
畢竟我當年被爹娘賣掉，也才幾百文錢。
「嗯。」
我點點頭。
成安又道：「我會一起，不會讓你一個人幹活。」
「……」
驀然間的心動。
我詫異地看向他。
「我知道，我配不上你。」
我搖搖頭：「同為人，何來配不配得上一說，我們以後不說這個了。」
「嗯。」
成安收拾好，就要去當差幹活。
我拿出十文錢裝在荷包里遞給他。
「我不花錢的。」
他看見錢畏之如虎，連連後退。
我抓住他的手，強行塞他手裡，苦口婆心勸道：
「天氣炎熱，你在外頭奔波，田間溪頭的水能不喝就別喝。渴了餓了見著茶寮、麵攤就喝碗茶解解渴，吃碗面墊墊肚子，別把身子給累壞。
「茶館的茶水一文錢可買兩碗，若是有人同行，關係還不錯，你便分一碗給人家。吃面不添澆頭，二三文該是夠了，感情好你可以偶爾請客，感情一般便顧著自己。
「等過幾日我在太太跟前站穩腳跟，便去買些料回來，煮了解暑茶水給你帶上。」
成安猶豫了會兒，紅著眼拿著荷包走了。
我也收拾妥當，前往趙太太院子。
文竹瞧見我便笑著迎上來：「雲浮你來了，太太吩咐你先去庫房，把要做佛跳牆的東西都挑揀出來。屆時宴席大概有五十位客人，為以防萬一，你得多準備幾份。府里主子們也要一份，有個七八十份該是夠了的。」
我清楚要是有多的，文竹她們這些大丫鬟也能分到一盞半盞。
說不定我這廚子也能分到些許，還能帶回去給成安嘗個味。
「走吧，我帶你去庫房。」
趙家是商戶，有錢，所以庫房裡海鮮乾貨也不少。
有自己買的，也有人贈送的。
佛跳牆需要的海鮮不少，光是泡發都需要時間，可以燉煮，也可以蒸，為了每一份都均勻，分量相差不大，還是蒸好。
想要做好一份佛跳牆，高湯才是精髓。
文竹與我說：「太太知曉你傷後初愈，需要休養。等那些乾貨泡發好，要怎麼做，跟打下手的人說清楚，你就回去歇息，小廚房這邊暫時不用你做吃食。養精蓄銳到時候把佛跳牆做好，協助太太把宴席辦得漂亮，太太不會虧待你。」
我瞬間懂了。
做佛跳牆是考驗，亦是想偷師。
不過這種東西，人與人做出來味道是不一樣的，即便所有東西，所有料都下得一樣，火候它能一樣？下料的時間就能掐得那麼准？
人與人手大手小也是不一樣的。
抓一撮分量也不同。
鮑魚、海參大小也不同，雞月份、天數也不同。
做出來的味道自然也會略有細微差別。
文竹帶著我去趙府庫房選東西。
她說：「太太有個堂妹嫁的人家離海邊近，那邊盛產這些海貨，每年都要送不少來。廚房也煮過，味道嘛……」
海里的東西，確實滋補，但處理不好就會腥。
趙府的庫房很大，海貨放在架子上，一層一層又一層。我看了一下鮑魚，個個大如拳頭，這還是乾貨，要是鮮活的時候，得多大？
而這麼大的個，在宮裡時，我也沒有瞧見過。
「有小個些的嗎？」
「有。」
選好乾貨，守庫房的人輕點數目登記造冊。
拎東西也用不上我，文竹早已安排妥當。
我們回到趙太太的主院，打下手的人等候著我挑選。
李嬸的女兒昨日幫著我做過糕點，自然要挑她。
文竹的妹妹戴著粉色絹花，也被我選中。
其他幾人面露失望，又一副瞭然的樣子，不敢怒，也不敢言。
她們瞧著年紀不大，但心裡門清。
一個丫鬟走過來，笑道：「太太吩咐，讓雲娘子多選個帶在身邊，給雲娘子端茶倒水，跑跑腿。」
「……」
這是要放個人監視我？
我能拒絕嗎？
不能。
「謝太太恩典。」我對著那丫鬟行禮，起身後挑了個看起來合眼緣、個高模樣不算出挑的丫鬟。
被選中後，她眼睛瞬間亮起來。
李嬸的女兒李皎月，文竹妹妹文蘭，我自己選的阿喜。
我比她們虛長几歲，她們便喚我雲姐姐。
小廚房原先的廚娘姓孟，是趙太太的陪房，身邊也有好幾個打下手的人。
她見到我倒是很和善，還說都是為趙太太做事，我們要和睦相處，多做美味佳肴，伺候好主子。
想來已被敲打過，抑或是心思深沉。
我見過太多陰暗，不管她真心假意，我都會防備著。
伸手不打笑臉人，我自然也回以笑臉。
與人為善，總比一開始就與人交惡來得好。
「孟嬸，往後還請你多多指點。」
「雲娘子客氣了，是我要跟你學才對。這佛跳牆我們聽過，卻是壓根不會做，你若是願意，我到時跟在你身邊打打下手，也學習一二如何？」
我淡淡地看向她。
孟嬸笑著靠近我，身子遮住別人的目光，就往我手裡放了一個銀角子。
看分量，一兩隻多不少。
「孟嬸，這……」
「你教我做佛跳牆，屆時我做菜，你想學哪道，我絕不藏私。只要你瞧得上，幾道都行。」孟嬸說著，嘆息出聲：「我們做下人的，也都是為了討主子歡心。」
「你是簽契書的長工，東家不成西家成，挪到哪裡都能活。我卻是賣身的奴才，要沒點真本事，指不定什麼時候就被人擠到角落裡。」
「孟嬸言重，既然你這麼說，那這銀子我便收下了。」
現在我一窮二白，到手的銀錢，我也不可能清高地推出去。
人不為己天誅地滅，我吃過苦，遭過罪，太清楚銀錢的重要性。
一兩呢……
「好好好。」
孟嬸不愧是做了多年灶上活的人，手裡有錢，還有不少好東西。
她給了我二兩茶葉、半斤紅糖，我也沒客氣，直接收了。
做佛跳牆準備事宜，我也沒藏私，步驟詳細地告知她們，何時換水，因著天熱，得多換幾次。
「府里有地窖，要不放到地窖去？」孟嬸提議。
畢竟都是貴東西，一旦弄壞了，我們誰都擔不起這個責。
孟嬸去求見趙太太，這事也就成了。
李皎月、文蘭、阿喜負責盯著泡發的干海貨，什麼時候換水，水變成什麼顏色需要換，都交給她們三人。
孟嬸給趙太太做好午飯後，讓我嘗嘗她的廚藝，特意炒了兩個菜，讓我嘗嘗，順便評價一二。
我嘗過後，一時間不知道該怎麼說。
6
味道麼，只能說還行。
火候，就只能說一言難盡。
難怪她為了學做佛跳牆，願意出一兩銀子，後又給茶葉，又給糖。
趙太太明知道我來歷有問題，還願意留下我。
她們確實是把很多好東西糟踐了。
可是，不應該呀……
會做菜的廚娘應該不少的。
我看著孟嬸殷切的眼神，好像懂了點什麼。
外頭再好，那是外頭的人，孟嬸再不好，她是趙太太的人，是心腹，是可以信任之人。
趙太太留下我，工錢給得很不錯，就是為了教孟嬸。
孟嬸大手筆一兩銀子，也是為了我指點她一二。
確實是好算計。
這做廚娘、教徒弟的價錢可完全不一樣。
「雲娘子，如何？」
我擱下筷子：「火候差點，味道還行。」
「雲娘子啥時候指點指點？」
「等我身子好些吧。」
孟嬸一個勁點頭，連連說好。
許是為了套近乎，也可能是讓我放鬆警惕，孟嬸說她早時候廚藝不好，跟著好幾人學，才成如今這樣。
又勸我莫怕她學會了，趙太太卸磨殺驢攆我走。趙太太最是心善，除非我自己開口要走人，一般都會留下的。
孟嬸說了最重要的一點：「趙家有錢，我家太太也不缺錢。」
趙太太確實有錢。
成安他們這種做苦力的，一個月才二百八十文，我在內宅做個廚娘，一月三百文，且還有賞錢。我才當差不足一日，到手不幹凈的錢財一兩四百文，換算後便是三千六百文，一年的工錢。
我笑著應是。
細聲細氣與孟嬸說起做菜的巧招，切菜要如何去切，下料勾芡、火候也得有講究。
「雲娘子早前在哪裡當差？竟懂得這般多。」
我看向孟嬸，笑著垂下眸子一字一句道：「天底下頂頂尊貴的地方。」
是哪裡呢？
去猜唄。
我也不說得很清楚，猜著了孟嬸敢問嗎？她不敢。
趙太太敢問嗎？想來也是不敢的。
她們只會裝聾作啞，然後與我方便。我真要另有出路，也不敢強留。有什麼菜方子我不願意教，她們也不敢強買強賣。
我離開得不那麼光彩，但萬一我宮裡有那麼點人情在呢……
猜，又猜不著，就會有所忌憚。
趙太太是聰明人，她不會給自己找麻煩。
狐假虎威便是如此了。
「啊……」孟嬸瞪大眼睛，茫然地問，「那是什麼地方？」
「孟嬸，不言我之過去，還是繼續說做菜吧。」
「啊，是是是。」
孟嬸很是心不在焉地聽我說了一會兒，便以我身子還沒養好為由，讓我好好歇息，還說太太這邊暫時也不用我伺候，讓我回小院去。
時不時去地窖那邊盯一下些就行。
我拿著她給的茶葉、紅糖回小院。
左鄰右舍都有孩子在家，這些孩子多數是趙府的家生子，也有像成安一樣長工家的孩子。
有小姑娘剛伸出一個頭，又很快縮了回去。
許是覺得不妥，又快速開門出來，站直身子，張張嘴不知道要怎麼開口。
「你可以喚我雲姐姐，也可以喊我成家嫂子。」
小姑娘紅透臉，低低喊道：「雲姐姐。」
「我就住那邊，待我家裡拾整好，你來家裡坐。」
小姑娘害羞地笑著點頭，又趕緊回家去了。
我看著關上的院門，心道：【真好。】
回到家，暫且稱之為家。
我隨意洗洗臉後躺在床上閉目養神。
這身體到底沒有徹底養好，這麼一忙就空落落、心慌慌，仿佛很累的樣子。
身體是自己的，我得好生歇息養著。
不該冒頭的事情少去做。
我這一閉眼就睡了過去，成安干好活回來，在灶房弄出響動，我起身迷迷糊糊走到門口。
他已經脫去上衣，就穿著一條都是補丁的褻褲，正拿著泛舊的布巾擦拭身體。
「……」
他臉是黝黑，但沒被太陽曬到的地方卻很白。
感覺到我的視線，他回過頭來看，瞬間憋得渾身通紅。
「我我我……」
他結結巴巴很慌亂。
其實我也很慌亂，但我習慣性地穩得住，儘管臉上也通紅，滾燙燙的，但我很平靜地轉身，然後關上門才深深吸幾口氣。
原以為他瘦，卻不想還挺有型。
我甩甩頭。
滿腦子想什麼呢？
好一會後，成安站在門外，聲音嘶啞又微顫說道：「我今天花錢了。」
「用了一文錢。」
他很有成就感的聲音傳來。
為了以示尊重，我打開門。
他紅著耳尖，我也紅著臉。
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