生生不息完整後續

他眼裡的無可奈何那麼多。

有時候想想，太英明的皇帝其實很累，反不如昏君隨心所欲。

「陛下。」我開口，「將人接回來吧，臣妾膝下該有一名皇子了。」

蕭岸不可置信。

「你……」

我說：「陛下不必出手，臣妾會安排好。」

既然王家那麼想要一個皇子，那我就送他一個。

接褒似雲回宮的事，我沒有通過宮裡。

我以調養身體為藉口，讓家裡選合適的醫女進宮伺候，為此，專門回了一趟王家。

我回府探親，是陛下給我的恩寵。

伯父和我爹他們淺笑頷首，算是對我的表現很滿意。

我在王家待了半日，好容易從書房出來，辭了跟隨的侍女，獨自走在花園。

王家府邸廣闊，我幼時覺得天地不過就這麼大，走上好幾日，也走不出王家的大門。

府里今日戒嚴，僕從不敢隨意走動，我屏退了侍女，最後走到了王家祠堂。

​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​‍​‍‍‍‍‍​​‍‍​​‍‍​‍‍‍​​​‍​​‍‍​​‍‍​​‍‍‍​​​​‍‍‍​​​​​‍‍‍​‍‍​​‍‍‍‍​​​​‍‍‍​​​​​​‍‍​‍‍‍​‍‍‍‍​‍​​​‍‍‍​​​​‍‍‍​‍​‍​​‍‍​​​‍​​‍‍​​‍​​​‍‍‍​‍‍​‍‍​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​‍​‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​​‍‍​‍​‍​​‍‍​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍​‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​​​​​​‍‍‍​​​​​‍‍​‍‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​​​​​‍​​​​​​​‍‍​​​‍‍​‍‍​‍​​​​‍‍​​​​‍​‍‍‍​‍​​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​​‍‍‍​‍‍​‍‍​​‍‍​​‍‍​‍​​‍​‍‍​‍‍‍​​‍‍​​​​‍​‍‍​‍‍​​​‍​​​‍‍​​‍‍‍​​‍​​‍‍​‍‍‍‍​‍‍​‍‍​‍​‍​‍​‍‍‍​‍‍‍‍​​​​‍‍​‍​​‍​‍‍​​‍​​​​‍‍‍​‍​​‍‍​​​‍‍​‍‍​‍‍​​​‍‍​​​​‍​‍‍​‍‍‍​​‍‍​‍‍‍​​‍‍​​​​‍​‍‍​​‍​​​​‍​‍‍​‍​‍‍​‍‍​‍​‍‍​‍​​‍​‍‍‍​​‍‍​‍‍‍​​‍‍王家世代名門，祠堂牌位一目不可數。

我站在裡面，覺得那些先祖都在看著我。

他們一定能看透我的狠心，但是他們會不會如我爹一樣眼盲心盲，不知道我為何恨呢？

也許知道的吧。

這雕樑畫棟，不是平地而起，腳下埋了多少死人骨，誰能說得清？

世家望族要亂世求生，陰謀算計都不算過，我從來不覺得追求榮華富貴是錯。

可我恨他們以世家之名，以禮法宗規，啃噬人命。

這一個個木頭牌子，這頭頂的黑色牌匾，難道真的比人倫之情更重要？

如果是，那麼人活著，到底是為了什麼？

我爹到底又為了什麼？

我仰起頭，望著那最高牌位，胸膛如火，卻連一滴淚也流不出來。

我早流乾了淚。

9

祠堂陰冷，我良久未動。

「娘娘原來在這裡，讓人好找。」身後傳來人聲，值兄長走到我身邊，與我並立一起，也抬頭看著牌位。

「這裡沒有我娘。」我說。

王值兄長說：「也沒有我娘。」頓了頓，又沖我挑眉，「也沒有我爹。」

他父母長姐違背王家宗訓，自然不配進祠堂。

值兄長說：「我比娘娘慘一點。」

他話畢，我們相視一眼，終於忍不住笑開。

多年以前，也有這樣的一個日子，我與他在祠堂相遇。

只是那時候我被鞭撻得遍體鱗傷，渾身濕透，恍若孤魂野鬼被扔在地上。

而他比我好一點，周身無傷，卻瘦骨伶仃，正縮在角落啃一塊沒有肉的骨頭。

我想幫著我娘逃出王家，他是無父無母，一個孤兒。

我們殊途同歸，最恨的就是這祠堂上的「王」。

可那時我們尚且不知，能否有蚍蜉撼樹的一日。

時光荏苒，過得如此快啊。

我喟嘆。

笑了一笑，心情沒那麼鬱悶，我說：「醫女入宮的事還勞煩兄長多費心。」

「娘娘放心。」值兄長道，「臣會為娘娘安排好一切。」

「多謝兄長。」

由值兄長幫我，褒似雲很快以醫女的身份進宮，喚作雲娘。

兩個月後，我被診出喜脈。

這是蕭岸的長子，也是嫡子。

我爹他們那麼自信，毫不懷疑，這未來的天子是王家血脈。

值兄長給我帶信，說家中正在為皇子謀算。

大約這兩年並未有太多贏面，王氏做派低調了許多。

蕭岸不是無能之主，與此等帝王拼心計，王家應付得應該很累。

家族要保持長久興旺，必然要有持之以恆的籌碼，蕭岸這裡既然不行，自然要改立君王。

世家最愛做這王朝更迭的幕後推手。

「隨他們去。」我說。

值兄長聽完不語，隨後問我：「娘娘到底是什麼心思？真的要將這孩子收養膝下嗎？」

我知道他的擔憂。

「無論誰做皇帝，他日我都是太后。」我說，「兄長放心，我雖然無意帝心，卻不代表我不惜命。」

值兄長哂笑：「如此，臣就先告退了。」

我目送他離開，坐在軟塌，看向身後。

褒似雲扶著多寶閣，一臉不知所措的表情。

我問：「你害怕？」

她搖搖頭，又咬住了唇。

「放心，等孩子出生後，你就可以回到蕭岸的身邊，做他正大光明的妃嬪。」

她張了張嘴，半晌低聲說了句多謝。

我淡笑。

未來的天子生母，也是一個很善良的人吶，我若是她，必然不會再感謝這樣的我。

可若她與蕭岸不是這樣的人，我也不會選這樣的一條路。

10

我入宮三年後，誕下皇子。

蕭岸很高興，親自為皇子取名，擬了幾個字拿不定主意，來問我們的意見。

褒似雲柔柔一笑：「臣妾也不知道哪個好，陛下還是問問皇后娘娘吧。」

蕭岸於是看向我。

我說：「睿就很好。」

蕭岸笑著點頭：「的確，朕也覺得這個字很好。」

於是皇子定了名諱，蕭睿。

蕭睿剛滿百日，蕭岸便冊封他為太子。

中宮嫡出，身份正統，沒有人有異議。

因醫女有功，我將她送到了蕭岸的身邊。

蕭岸還有些擔心，我說：「陛下若不放心，就讓她先做一個女官吧，等日後她為陛下調養好了頭疾，陛下再冊封。」

蕭岸沉吟，半晌道：「可是宮中並無女官。」頓了頓，「自來也沒有女子為官。」

「那是以前。」我說，「陛下推行新政惠及萬民，女子自然也在其中，封女子官職品級，容她們進宮任職，未嘗不可。

「朝廷守舊一派總以禮法非議新政，陛下要做開明聖主，當行亘古未有的決策。」

蕭岸失笑：「讓女子做官，難道就是良策？」

「自然。」我點頭，「甚至不僅如此，也當開放民風，許女子二嫁，下堂妻不進庵堂，失夫者不必守節，無子者不得被休，失貞者不浸豬籠，夫若有失德之處，妻也可上達訴狀，請公法處置。」

我話畢，一室寂靜。

連蕭睿的哭聲都小了。

褒似雲睜大了眼看我。

她一定覺得我在說瘋話。

但是蕭岸卻不動聲色，他只是吩咐褒似雲帶孩子先下去，隨後讓我送他一程。

夜明星朗，這是我與他第一次在宮中同行。

「所以，這才是皇后的目的。」他說。

我沒指望瞞過他什麼，我的心思如此淺薄，以蕭岸的心機，此刻應該已經猜透了許多事。

「我聽說，你母親是因病去世。」

我停下腳步，面對他：「我的母親，死時不過二十七歲，她一生育有三子，除了我，剩下的兩個都沒有活下來。

「我的大弟弟，三歲那年因頂撞了祖母，被祖母罰跪祠堂，後得了風寒，高燒兩日後沒了聲息。

「我的小妹。」我頓了頓，咽下一點酸澀，繼續道，「……我的小妹，出生便是死胎。」

蕭岸驚訝：「為何？」

他大約以為王氏高門，我娘應該受盡呵護，孕期必然能得到很好的照顧。

「陛下。」我說，「若是一個女子活得窒息，白日不得自由，夜裡不能成眠，那當然不要指望她生下健康的嬰孩。」

蕭岸聞言沉默一息，隨後問：「後來呢？」

我轉身繼續向前，口中道：「後來她產後虛弱，形銷骨立，死在某個夜裡。那時候我尚在夢中，不知她已悄然離開，隔日我去給她請安，才被告知她沒了。

「她死得不體面，葬禮從簡，王家未設靈堂。」

今夜的月格外亮，我腳步緩緩，踩著月白。

和多年前的那一夜格外像，我踩著月光，扒開了她的墳，將她屍骨挪與我小妹一起。

死胎不吉，小妹獨自被葬在無名崗，母親寂寞，希望她能陪著。

只是這些，沒必要再跟蕭岸說了。

「陛下，這便是我的原因。」

世家名門淑女，也有不堪的過去，甚至，無法磊落地告知夫君一切過往。

11

蕭岸最終設立了女官，並將和離休妻之類律法做了調整。

雖然沒有完全按照我的心愿，我已經滿意了。

我明白這對他是怎樣的為難，他要挑戰的除了世家，還有新貴，甚至他一手提拔上來的那些天子門生，人人都在勸他放棄。

「此策，無益國體，反動搖民心。」摺子上這麼說。

蕭岸擱置，沒有處理。

我爹聽得消息，入宮問我可知陛下為何會有此等心思。

我說：「此等心思，又礙著父親什麼事呢？」

我爹被我問得啞口無言。

他定定盯著我瞧，像是第一次認識了我。

「阿芙。」他說，「你不要忘了你的身份，不要任性。」

我聽後忍俊不禁。

這話當年他常對我母親說，如今又對我說。

我笑：「父親放心，我時刻記得自己的身份，反倒是父親，似乎總忘了我是誰。」

我爹一愣。

「來人！」我吩咐，「送王僕射出宮，日後未經傳召，不得進宮！」

「阿芙你！」我爹怒髮衝冠，「你放肆！」

我冷冷一笑，並未與他再說，轉身離開。

皇后的鳳衣一向華麗，我爹竟然還看不清，我如今穿著何物。

我爹狼狽出宮，回家大發雷霆，值兄長回來與我說，家中其他長輩都勸他要對皇后娘娘恭順。

「族長也說他不該對娘娘你無禮。」

我撥弄著庭院花枝，笑言：「族長嗅覺總是格外地靈。」

我爹看不清，但是族長大約心知肚明，如今王家一門，早今非昔比。

歷史浩瀚如海，多少公侯世家最後都煙消雲散，緣何不能多一個王家。

盛極必衰，物極必反，此為世間顛撲不破的道理。

女官設立兩月後，蕭岸封雲娘為雲妃，住襄陽宮。

襄陽宮，是曾經褒似雲住過的宮殿。

我聽到這個消息，想笑，後又嘆息。

襄陽有夢，夢在神女。

蕭岸有自己的執拗。

12

又一年，太子漸長，有朝臣提議太子應移居東宮。

我駁了。

蕭岸問我為何，我說太子還小，獨自別居他處，若是有了意外就不好了。

蕭岸不置可否，雖然他也覺得太子應早日曆練，但是沒有違逆我的心思。

蕭睿一直與我一起。

他從出生後一直由我撫養，褒似雲沒有與我爭這個孩子。

她從來柔順，不爭不言，只安心地守著蕭岸。

像是某種默契，我要了孩子，她要了夫君。

奇異的和諧。

如此沒過多久，褒似雲又再次有孕。

蕭岸素來不近女色，但自雲妃入宮，他像是破了戒，夜夜宿在襄陽宮。

更賞賜了雲妃數不盡的珠寶首飾綾羅綢緞。

宮裡人都知，陛下寵愛雲妃，尤甚皇后。

但是那又怎麼樣呢，沒人能撼動我的地位，就算是王家，也從未將一個雲妃放在眼裡。

他們在意的是陛下的身體，是那一次又一次的改革，是朝堂上越來越多的寒門子弟。

可他們無能為力。

當年因我之故，王值踏入朝堂，王家舉力扶持，如今王值官居三公，可他態度曖昧，立場搖擺，讓王氏頻頻陷入被動。

如今，已然動不了他了。

這一片破爛山河，到了如今，才總算有了些樣子。

蕭岸每每為此欣慰。

這是他少時顛沛流離時立下的宏圖大業，為此捨棄了私情，艱難苦熬，終於可以說一句不負天下。

可世間從沒有圓滿。

蕭岸頭疾越發嚴重。

而太子年幼。

他撐著病體繼續處理朝政，終有一日，到了不能飲湯的地步。

褒似云為此茹素禮佛，又求我在上元佳節為陛下放燈祈願。

我應允。

13

上元節這日很熱鬧，河邊聚集了許多宮女。

蕭岸一向樸素，不愛奢華，更不愛慶典之類，因而宮裡多年都沒有過什麼正經娛樂。

這次也是難得。

褒似雲認認真真寫了心愿，然後放在河中，又仰天跪地喃喃自語，神色虔誠。

她一定愛極了蕭岸。

我聽說她暗中詢問太醫，古方里的心頭血是否真的有奇效。

太醫被嚇到了，將此事稟報了蕭岸，蕭岸大發雷霆，才阻斷了她的心思。

褒似云為此難過了許久。

她已有孕五個月，肚子卻一點都看不出來，臉頰也沒有一點肉。

我看她良久，突然問：「你恨他嗎？」

褒似雲睜開眼，愣愣地看著我。

「我說陛下，你不恨他嗎？」

褒似雲明白過來，很快垂眉，隨之搖了搖頭。

「不恨？」

「恨過。」褒似雲抬頭看我，唇角淺淺笑意，「可是也愛他，愛比恨多一些。」

「為什麼？」我不懂，「難道你不覺得他是個薄情寡義的人，畢竟為了天下，為了權勢地位，他最終捨棄了你。」

當初要是沒有我，她已經死了。

無論蕭岸現在如何寵她，在他心裡，永遠是江山最重。

「娘娘錯了。」她道，「不是江山比臣妾重要，而是百姓比臣妾更重。」

「……」

「臣妾其實也這樣想。

「娘娘出身世家，沒挨過餓，不知道百姓的艱辛。」褒似雲語氣悵然，「浮屍餓殍，千里無人，這人間地獄如果有個人能救，要我一條命又何妨？

「我願意的。」

我無言以對，別開眼看向河中。

河燈密密麻麻，鋪滿整個宮河。

她與蕭岸是同一種人。

而我怎麼會淺薄地以為，她只不過是一朵菟絲花。

蕭岸喜歡的人，又怎麼可能空有美貌。

是我錯了。

他們果然是夫妻，志同道合，矢志不渝。

14

上元節後，蕭岸的身體漸好。

褒似雲在夏日產下一女，蕭岸大喜。

他為她賜名長樂，寓意她喜樂長長久久。

宮中有了公主，連氣氛都輕鬆了許多。

以往蕭岸不苟言笑，如今倒是時不時地逗弄公主。

公主的滿月宴，我帶著太子一同去。

褒似雲精神煥發，大約是蕭岸身體好了，公主又康健，她眉宇都是滿足。

她見我前來，上前給我行禮。

我點點頭，又示意太子問好。