宮女出宮後的日常完整後續

「若這孩子真是表哥的，表哥自該負起當父親的責任，迎娶柳兒姑娘進門，悉心教養孩子。」

「若這孩子不是表哥的，柳兒姑娘也別讓孩子從小叫錯父親了不是。」

我說得雲淡風輕，可旁人聽了，都覺得在理，便有人高聲催促著他們放血驗一驗。

焦映連還想推脫，但我已經沒了耐性，抓起他的手，那針一刺，又用力一按傷口處。

幾滴血瞬間低落在碗中清水裡。

「肖瑩，你……」焦映連一張臉氣得通紅。

「蠢驢，想好好讀你的書考你的試就閉嘴！」我冷聲嗆他一句。

他被嚇到，一時間也斂了怒氣。

「柳兒姑娘，孩子這邊，您來動手吧。」我把針遞給她。

「我為什麼要聽你的！」柳兒把高音調，「小山就是連哥的孩子，不用驗！」

她可能自己察覺不出來，她此時的聲音明明很大，卻顫抖又慌張，字字都有了欲蓋彌彰的味道。

到此刻，連焦映連都察覺到柳兒的異常了。

按我剛才的說法，這場驗親怎麼想都該是於她有利，她為什麼要拒絕呢？

柳兒越推辭，焦映連的眉皺得越深。

到最後，不等柳兒動手，焦映連大步一跨，抓起小山的手臂，在他的哭聲中刺下一針。

兩個人的血並沒有交融……

一瞬間的寂然後。

鬨堂議論聲響起。

姨母瞬間變了臉色，抬手重重扇了柳兒一巴掌：

「哪裡來的野種，也來汙衊我兒！」

焦映連更是不可置信地看著眼前的一切，竟然還紅了眼眶。

我覺得好笑。

兒子是有假，可睡覺是他本人睡的吧。

既然始終不給人家一個歸宿，人家和她睡得，為何又不能和別人睡得？

他裝這幅深情被辜負的模樣給誰看呢？

7

一場鬧劇結束，姨母終於放下心來，問我才剛剛出宮不久，怎麼就能確定柳兒那孩子不是焦映連的呢。

我其實也不是完全確定。

我出宮後，偶然撞見焦映連進了一處偏僻小院。

我心中疑惑，便讓鋪子對面的小乞丐打聽打聽，那院子裡住的是誰。

小乞丐沒有白吃我的那些燒餅，沒幾天就帶回了消息。

那裡面住的是一個書生的外室和孩子。

小乞丐不知道我和焦映連的關係，講起來眉飛色舞，細細向我講述了那書生去的時間次數。

我計算好時間，在焦映連下一次出來前等在門前。

見我，他瞬間慌了神色：「瑩瑩，你怎麼在這？」

「表哥前幾日說，我們之間的婚事，已經稟明了姨母，就由姨母來幫我們倆主持，可還算數？」

我沉聲問他。

「自然算數！」焦映連立刻答我。

「那裡邊的人呢，表哥打算讓我們共處一室？」

「那……那自然不能。」

「那你是要拋棄孩子？」

「我……」

焦映連支支吾吾，言語不清。

我淡笑：「表哥不用為難，從今日起，你我多年前的婚約就此作廢，以後我們只是普通親戚。

若親戚你也不想做了，那就做陌生人。」

我肖瑩要嫁的人，自然是一心一意愛我的人。

若不能，我寧肯不要。

「瑩瑩……」焦映連追著我跟上來，下意識地牽我的手。

身體的記憶猛然甦醒：「別碰我！」

焦映連也似被我的怒斥聲嚇到，身子一顫。

他放低聲音：「瑩瑩，你怎麼了？」

宮中月夜下那些不堪的回憶，此刻如螞蟻般啃噬著我。

我渾身顫抖，慢慢蹲下，兩隻手用力地捶打著腦袋。

肖瑩，不要再想了！

忘記那些！忘記那些！

……

那日後又過了幾日，小乞丐又來找我。

可能他看我前幾日對那戶小院裡住的人很感興趣，這次一聽到點新的消息便急忙來告知我。

「肖老闆你知道嗎，原來那院子住的女人不只和姓焦的一個人好。」

他靠近我耳朵：「姓焦的不在時，我看得見總有別的男人進出呢…ťũ̂₊…」

我當時便有了疑心。

焦映連的虛偽無情、猶豫自私我已看透。

只不過既然已經決定拋下和他的過往，我也不在乎真相如何了。

今天若不是看姨母這樣傷心，我也不會出頭替焦映連解決這事。

若孩子真是他的，那今日正好讓他認下這樁姻緣，以後別再來煩我。

若孩子不是他的，那便也讓他認清現實努力科考，也好寬慰姨母的心。

臨出門前，姨母又拉住我的手，一張嘴張張合合卻說不出話來。

「姨母但說無妨，您在我心裡就是和我親娘一樣的。」

姨母眼眶泛紅：「瑩瑩，不瞞你說，今天讓你來，一方面是為你過生辰，另一方面也是想再撮合撮合你和映連。可如今，姨母已經沒臉了再提這事了。」

「姨母，我和表哥都已清楚我倆此生只有做親人的份了，也請姨母和我們一樣，把兒時的話忘掉。」

曾經許下的婚約，就如同往日煙雲，一併消散吧。

姨母拍拍我的手：「好孩子，既然你說了姨母就是你的娘親，那日後姨母必定好好為你尋一個好郎君嫁了。」

我啞然失笑：姨母啊，這樣也行，但沒必要……

8

姨母說到做到，自那日起，姨母就總是帶著不同的人來我這買燒餅。

有時是販夫走卒，有時是焦映連書院的同窗，還有時……是他們的娘。

每次，姨母都笑呵呵地跟來人介紹：「這就是我外甥女，她做的燒餅一絕呢。」

來人有的配合著讚嘆，有的自命不凡，酸一句「不過是個燒餅，能有多絕」。

我實在無奈，在一天鋪子關門後，再次來到姨母家求饒。

「姨母，我的親親姨母，您就放過我吧。我現在就想清清靜靜過日子，你就別帶人去我那借著買燒餅的名義相看了。」

姨母凝眉：「瑩瑩，你不小了，可不能任性了，還是姨母帶去的那些人你都不喜歡？」

「若是不喜歡，我就繼續再幫你找，總有合適的。」

我一個頭兩個大：「姨母，我不嫁人了。」

「女人家怎麼能不嫁人呢？」姨母眉頭皺得更緊了，「瑩瑩，你老實告訴姨母，是不是映連的事你心裡還是沒忘記？」

我苦笑，今天這件事是沒辦法解釋清楚了。

更無奈地是，沒幾天，連焦映連也來到我鋪子裡。

他先是不說話，繞著櫃檯後院轉了兩圈。

見我一直不語，他也自覺沒趣，拉了椅子坐下。

他輕輕嗓子：「瑩瑩，聽說你還為我傷心難過……其實，當年我之所以和柳兒好，也是因為以為你命隕宮中了，才……」

「打住！」我把菜刀用力剁在案板上，「你別在這放狗屁了！」

宮中生活，每一天都要謹言慎行。

裡面的人都有長了七竅玲瓏心，一句話總要拐三五個彎才能明白到其中的意思。

可回來這半年，我已經清楚學習到了市井經商生存技巧：越直白越強勢越好。

拐著彎罵人，人家根本聽不懂，還以為你在夸。

過於客氣有禮，他便覺得你一個婦人開店柔弱可欺。

次次都想同樣的價錢比別人多要兩個燒餅就算了，有人竟然還污言穢語噁心人。

對待這些，磨得又快又亮的刀子比什麼都有用。

焦映連被我剁菜板的動作嚇得一驚，兩隻腳都跳上了他坐的椅子上。

「你……你斯文點！」

「表哥，」我拍拍圍裙，輕蔑地看他，「我不是你要娶的人，你犯不著來教育我，更沒資格教育我。

日後你若第三次考試還沒考中，倒是可以來求我在鋪子裡給你留個干雜活的夥計位置。

這樣也不至於你一把歲數還不會賺錢生活，你意下如何？」

焦映連惱羞成怒，食者指著我顫抖：「我當然能考中，誰稀罕給你當夥計！」

看著他憤怒的背影，我忍不住笑出聲。

就你，讀書三天打魚兩天曬網，整日花著爹娘的血汗錢進出酒樓舞室，還想考中？

那豈不是狗都能學會讀書了。

忽然，櫃檯下冒出一個腦袋。

小乞丐兩手扒著櫃檯邊，騰得站起來：「肖老闆，你看我給你當夥計行嗎？」

我被嚇了一跳，用力拍他的頭一下：「做鬼啊神出鬼沒的，嚇死我了。」

小乞丐不喊痛，對著我傻笑。

我坐定，上下打量他：「你多大了？」

見我有興致，小乞丐立刻放下手裡的破碗和竹棍，上前一步。

「我十三歲了，你別看我年紀小，但我能幹的活可多了，砍柴燒火打掃鋪子，最重要的我聽話。

只要是肖老闆吩咐的，我都會認真做好的。」

我面色不改，心中卻暗自嘆口氣。

上次他打聽回來焦映連那外室的事時，我就忍不住擰著他耳朵問他多大了，怎麼能一口一個「那小娘們」「偷漢子」的詞。

他哇哇叫著說再也不敢了，卻也沒說多大。

他估計總是吃不飽，身材矮小，看起來不過九、十歲的樣子。

沒想到已經十三了。

「我的確有一件事要你辦。」

「肖老闆請講！」小乞丐明亮的眼神看著我。

他走街串巷這些年，和我一樣，最擅長察言觀色。

我看著他，帶著戲謔：「我要你去進學堂讀書，錢你不用擔心，我來出。」

「啥？」小乞丐苦了臉，「肖老闆，你是要我去考狀元嗎？」

我笑出聲：「要考，你考得上嗎？」

他思考都沒思考，飛速地搖搖頭。

「不用你考狀元，但要學會算數認字，我這就算是夥計，也得是個能寫會算的夥計。」

9

小乞丐去讀書了，我的花費又憑空多了一筆。

為了多賺錢點，我又把姨母從家裡請來，和我一起經營鋪子。

開始姨母並不願意，擔心自己出來做生意，丈夫會不滿，兒子中舉後也會嫌丟人。

我理解，但並不想支持她：「姨母，這些年，你始終在家裡圍著他們倆忙碌，他們可半分尊敬你的勞苦？」

姨母沉默不語，良久才又說：「可女人不都是這樣嗎？」

「或許你可以試試另一種活法呢？」我引導她，「試試看你自己賺錢有錢不再圍著他們轉時，他們對你的態度會不會改變？」

我在宮裡這些年，見了太多人情冷暖。

天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。

親情有道德底線做打底時，尚且可以維持。

若活得一窮二白，又要依賴他人，遲早會遭厭棄。

可只要錢在自己手裡，在這樸素的世間，還是能挺起腰杆做自己的。

我的話最終還是觸動了姨母，她決定來試試。

那天見了小乞丐一次後，姨母又直說我傻，給一個素不相識的人花錢。

可她不知道，我在小乞丐的眼神里，總是能看到自己。

那個初入宮靠仰仗別人鼻息生活、入宮幾年後又輾轉被分到不同宮裡的居無定所的自己。

現在我有能力了，我想救贖一把曾經的那個肖瑩。

如若他爭氣，也不算辜負我的一番善良。

如若他和焦映連一樣，是攤扶不上牆的爛泥，那也是他的選擇。